Yli 80 % kansainvälisestä kaupasta tapahtuu meritse. Hinnat, joilla konttialukset purjehtivat, edustavat
Meren valtatiet voivat myös ylittäämerieläinten liikkumis- ja muuttoreitit. Jättivalaat ja planktonia syövät hait ovat erityisen herkkiä suurten alusten hyökkäyksille ja uppoamiselle, koska ne viettävät pitkiä aikoja lähellä pintaa.
Valashaiden pituus voi olla 20 metriä.Mutta huolimatta niiden vakaasta koosta, viimeisten 75 vuoden aikana niiden lukumäärä on laskenut yli 50%. Vuonna 2016 ne lisättiin kasvavaan uhanalaisten hailajien luetteloon.
Toisin kuin useimmat muut hailajit, kaupallisten kalastuslaivastojen tahallista tai tahatonta pyyntiä ei pidetä pääasiallisena syynä valashaiden vähenemiseen.
Tämä johtuu siitä, että tärkein valaankalastushait on suljettu ja laji on suojeltu kansainvälisillä kauppakielloilla vuodesta 2003 lähtien. Mutta useat tekijät viittaavat siihen, että merenkulku on merkittävä mutta piilotettu kuolinsyy.
Valashait viettävät suurimman osan ajastaan matkustaen aivan meren pinnan alla, ruokkien usein mikroskooppisia eläinplanktonia.
Jos suuri hai kohtaa valashain,niin jälkimmäisellä on todennäköisesti vähän mahdollisuuksia selviytyä. Usein näistä tapahtumista ei ole jälkeäkään, koska kohtalokkaan törmäyksen sattuessa ruumis uppoaa: valashait kehittyivät pienemmistä pohjahaista ja säilyttivät negatiivisen kelluutensa.
Global Shark Movement -satelliitti seurasi melkein350 valashaita merkittiin sähköisesti, ja ne kartoittivat sijaintinsa kaikissa suurissa valtamerissä ennennäkemättömän tarkasti. Tämä paljasti tiheimmin asutut alueet, jotka olivat usein rannikkoalueilla, joissa näiden lajien tiedetään kokoontuvan.
Vertasimme näitä liikkeitä pakolliseen järjestelmäänlaivojen seuranta, joka alun perin kehitettiin estämään alusten törmäys toisiinsa. Tämä on auttanut meitä seuraamaan maailmanlaajuista rahti-, säiliö-, matkustaja- ja kalastusaluksia – suuria aluksia (yli 300 bruttotonnia), jotka pystyvät lyömään ja tappamaan valashaita.
Olemme havainneet, että näiden laivastojen toiminta peittää hämmästyttävät 92 prosenttia valashaiden vaakasuuntaisesta tilasta ja lähes 50 prosenttia niiden syvyyksistä.
Tämän jälkeen kehitimme huippuluokan mallejavaikutusriski näillä päällekkäisillä alueilla ja havaitsi, että Meksikonlahti, Arabianlahti ja Punainenmeri muodostavat suurimman vaaran valashaille.
Näillä alueilla on joitain enitenmaailman vilkkaimmat satamat ja meriväylät, ja koska arvioidut riskitasomme korreloivat täällä tunnettujen kohtalokkaiden kohtaamisten kanssa, ne näyttävät olevan yksi maailman vaarallisimmista valashaiden elinympäristöistä.
Suuren riskin alueilla valashait ylittivät rutiininomaisesti venereittejä ja ohittivat veneitä, jotka liikkuivat noin 10 kertaa nopeammin kuin uivat.
Tämä antaa haille hyvin vähän aikaa reagoida lähestyvään alukseen, joten nämä kohtaamiset voivat johtaa kohtalokkaisiin törmäyksiin.
Valashaiden tunnisteista siirtyminen on yleisempää kuintutkijat odottivat, päättyi vilkkaille laivaväylille. Vaikka otimme huomioon satunnaiset tekniset häiriöt lähettimissä, havaitsimme, että 24 % tunnisteista lakkasi lähettämästä vilkkaasti liikennöidyillä laivaväylillä, mikä todennäköisimmin johtui siitä, että valashait joutuivat kuolemaan ja upposivat merenpohjaan.
Jotkut tunnisteet tallentavat syvyyttä ja sijaintia ja näyttävät haiden liikkuvan laivareittejä pitkin ja sitten hitaasti vajoamassa merenpohjaan satoja metrejä alempana.
Lue lisää
Katso "hiljaista" dronea uuden sukupolven ionivoimalla
Muinaiset trilobiittiurokset kiinnittivät naaraat parittelun aikana
Venäjällä ja Yhdysvalloissa on Doomsday-koneita: miten ja mihin ne lentävät maailman loppuessa