Proteiinin kulutus Yhdysvalloissa, sekä kasvi- että eläinperäinen, on maailman korkeimpia. Mukaan
”On käynyt ilmi, että monet meistä eivät tarvitse niin paljonproteiinia, kuinka paljon syömme, ja tämä vaikuttaa terveyteemme ja vesiekosysteemeihin", sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja. Tiedemiehet sanovat, että jos ihmiset voisivat vähentää tämän määrän terveelle tasolle, ympäristöä voitaisiin suojella paremmin.
Tietysti ihmiskeho tarvitseeproteiinia. Mutta kun elimistö saa enemmän proteiinia kuin tarvitsee, ylimääräiset aminohapot hajoavat typeksi, joka erittyy pääasiassa virtsaan ja vapautuu luontoon viemäriverkoston kautta. Tämä johtaa myrkyllisiin levien kukintoihin, happivajaisiin "kuolleisiin vyöhykkeisiin" ja saastuneeseen juomaveteen.
Tutkijat ovat yhdistäneet proteiinin saannin lisääntymisen väestön kasvuun sekä sen ikääntymiseen: vanhukset tarvitsevat enemmän proteiinia torjuakseen lihasten menetystä.