Heidelbergin yliopiston geologit tutkivat hyvin vanhoja ja harvinaisia näytteitä zirkonista,
Muodostuu zirkon mineraalirakeitamagmasta (sulasta kalliosta) erittäin kuumassa ja alkuperäisessä ympäristössä Kuitenkin miljoonia vuosia sitten kuumennetut organismien jäännökset muuttuivat hiilidioksidiksi ja metaanikaasuiksi. Ja sitten -kerrostuivat grafiittina zirkonimineraaliin noin 700 °C:ssa.
"Biogeenisen hiilen erottuva isotooppimerkkijättää jälkeensä eräänlaisen sormenjäljen aikaisemmista elämänmuodoista", selittää tutkimuksen johtava kirjoittaja, tohtori Manfred Vogt Heidelbergin yliopiston maantieteiden instituutista.
Mittausten tekeminen vaatii paljon vaivaatutkijat korostavat. Zirkonikiteistä on tarpeen tunnistaa ehjät grafiittisulkeumat, joista osa on vain muutaman mikrometrin kokoisia (metrin miljoonasosa eli sata kertaa ohuempi kuin ihmisen hius). Hiilikontaminaation poistamiseksi ympäristöstä tutkijat käyttävät tuhoamatonta Raman-mikrospektroskopiaa tutkiakseen kapseloituja sulkeumia zirkoneihin. Zirkoneja pommitetaan sitten ionisäteellä grafiittisulkeutumien paljastamiseksi. Niiden hiili-isotooppikoostumus voidaan sitten analysoida.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin Geochimica et Cosmochimica Acta -lehdessä.
Zirkonit ovat vanhimpiamineraaleja maapallolla, joista osa on yli neljä miljardia vuotta vanhempia. "He voivat kertoa meille yli 96 prosentista maapallon historiasta", tutkijat päättelevät.
Lue lisää:
Italian yllä leimahti punainen sädekehä. Nyt sen luonne on selitetty
Nimetty tapa vähentää ruokahalua ilman leikkausta
Chia-siemenkoe vahvistaa Alan Turingin kuuluisan matemaattisen mallin
Kannessa: avoin grafiittisulkeuma zirkonissa ionipommituksen jälkeen, kuva saatu pyyhkäisyelektronimikroskoopilla
Kuvan tekijänoikeus ja tekijänoikeus: Winfried Schwartz, Heidelbergin yliopiston geotieteiden instituutti