Des scientifiques ont découvert un animal qui vivait il y a 5 millions d'années: il ressemble à un blaireau de miel

Le blaireau de miel appartient à la famille des belettes et comprend les belettes, les loutres et les blaireaux. Ces animaux vivent dans

la plupart des pays d'Afrique et d'Asie de l'Est, y compris l'Inde. Malgré leur poids relativement faible (9 à 14 kg), les blaireaux à miel sont l'un des animaux les plus agressifs et cruels du monde.

Le blaireau de miel éteint de Langebaanweg, en Afrique du Sud, a été décrit à l'origine il y a plus de 40 ans. Les informations à son sujet étaient basées sur seulement quelques restes de mâchoire. Il a été affecté au groupe mellivorini.

Les nouveaux fossiles de blaireau de miel que nous décrivonstrois fois le nombre de restes que nous avons trouvés plus tôt. Nous pouvons maintenant parler du mode de vie de l'animal et de sa relation avec les autres belettes. De nouveaux fossiles confirment que cette espèce sud-africaine diffère des formes du Miocène tardif d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Est, ainsi que du blaireau de miel existant.

Albert Valenciano, paléontologue à l'Université de Cape Town

Malgré le fait que le blaireau de miel est le seul représentant vivant de sa sous-famille de mustélidés, cette espèce a été beaucoup plus diversifiée dans le passé.

Les chercheurs suggèrent que deux groupes de mustélidés existaient auparavant: les mellivorini (y compris le blaireau de miel vivant et son parent trouvé) et les eomellivorini, qui étaient de grande taille.

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