Les astronomes ont d'abord vu une étape unique dans l'évolution du système planétaire

Les astronomes ont détecté du monoxyde de carbone se déplaçant rapidement et s'éloignant d'une petite jeune étoile. Ce

une étape unique dans l'évolution du système planétaire,ce qui pourrait donner un aperçu de l'évolution de notre propre système solaire. Même si on ne sait toujours pas comment le gaz s'échappe si rapidement. Une équipe de chercheurs de l'Université de Cambridge pense que ce gaz pourrait être formé à partir de comètes glacées s'évaporant dans la ceinture d'astéroïdes de l'étoile.

Les astronomes ont observé l'ensemble du processus en utilisantcomplexe de radiotélescopes situé dans le désert chilien d'Atacama (ALMA) dans le cadre d'une étude de jeunes étoiles de « classe III ». Certaines de ces étoiles sont entourées de disques de débris qui seraient le résultat de collisions entre comètes, astéroïdes et autres objets rocheux. La poussière et les débris résiduels de ces collisions absorbent la lumière de leurs étoiles centrales et réémettent cette énergie sous la forme d'une faible lueur qui peut être étudiée avec ALMA.

Lors de l'enquête, l'étoile considérée NO Lup,qui représente environ 70% de la masse de notre Soleil, un léger disque poussiéreux de faible masse a été détecté, mais c'était la seule étoile de classe III qui dégageait du monoxyde de carbone. NO Lup est plus évolué, et il se peut qu'il ait perdu ce gaz primordial après la formation des planètes.

Même que nous avons trouvé une fuite de monoxyde de carbonesurprenant car ALMA n'a pas encore acquis d'images d'autres jeunes stars de ce type. Mais quand nous avons regardé de près, nous avons trouvé quelque chose d'encore plus inhabituel: le gaz était loin de l'étoile et se déplaçait beaucoup plus vite que prévu.

Joshua Lovell, doctorant au Cambridge Institute of Astronomy

Une analyse plus approfondie a montré que le gaz peutse forment lors de collisions entre astéroïdes ou pendant les périodes de sublimation (transitions de la phase solide à la phase gazeuse), ainsi qu'à la surface des comètes stellaires, qui devraient disposer de vastes réserves de glace de monoxyde de carbone.

L'étude de cette étoile, selon les astronomes, met en lumière les processus physiques qui forment les systèmes planétaires peu après leur naissance.

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