Les mini-Neptunes et les super-Terres font quatre fois la taille de notre planète. Ce sont les exoplanètes les plus courantes
Auparavant, on croyait que la super-Terre était un rocherle noyau des mini-Neptunes sans atmosphère gazeuse. Cependant, dans une nouvelle étude, des astronomes de l'Université McGill ont prouvé que l'atmosphère gazeuse n'est pas un facteur nécessaire.
Selon une théorie, la plupart des exoplanètesnaissent sous forme de mini-Neptunes, mais certaines sont dépouillées de leur enveloppe gazeuse par le rayonnement de leur étoile hôte, ne laissant qu'un noyau rocheux dense. Cette théorie prédit qu’il existe très peu d’exoplanètes dans notre galaxie qui soient de la taille de la Terre ou plus petites. Cependant, des observations récentes montrent que cet algorithme ne fonctionne pas toujours.
Pour en savoir plus, les astronomes ont utilisésimulation pour suivre l'évolution des exoplanètes. Dans leur modèle, ils ont utilisé des calculs thermodynamiques basés sur la masse des noyaux des super-Terres, leur distance par rapport à leurs étoiles hôtes et la chaleur du gaz environnant.
Contrairement aux théories précédentes, notre étude montre que certaines exoplanètes ne seront pas capables de créer une atmosphère gazeuse.
Nom Eva Lee, professeure agrégée, Département de physique, Université McGill et Institut spatial McGill
Les résultats obtenus indiquent queles exoplanètes se sont très probablement formées à la suite de la combinaison de différents types de roches apparues dans le disque rotatif de gaz et de poussière autour de leur étoile hôte.
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