Grâce au télescope Subaru, situé au sommet du volcan Mauna Kea à Hawaï, et à l'espace
La planète découverte, nommée AB Aurigae b,environ neuf fois plus massive que Jupiter et orbite autour de son étoile à une distance de 13,6 milliards de km. C'est environ deux fois la distance entre le Soleil et Pluton.
La formation de la planète se produit dans le système protoplanétaireun disque de poussière et de gaz qui a une structure en spirale. Les chercheurs pensent que le système a environ 2 millions d’années. Autour de cette étape, la formation des planètes du système solaire a également eu lieu.
Les astrophysiciens ont utilisé des données nouvelles et archivéestélescopes "Subaru" et "Hubble" pour confirmer que cette protoplanète est formée à la suite d'un processus intense appelé instabilité du disque.
disque protoplanétaire. L'étoile centrale brillante est masquée, sa position indiquée par un astérisque. Image : Thane Curry, télescope Subaru
Toutes les planètes sont formées de matériauxconstituant un disque circumstellaire (protoplanétaire). La théorie dominante pour la formation de géantes gazeuses comme Jupiter est appelée le modèle d'accrétion nucléaire ou d'instabilité nucléaire. Cette hypothèse suggère que la planète est formée de petits objets qui entrent en collision et se collent en orbite. Lorsque le noyau de pierre atteint une certaine taille, il commence à collecter lentement le gaz du disque protoplanétaire.
La deuxième hypothèse, moins populaire, est le modèleinstabilité du disque - suggère que lorsque le disque protoplanétaire se refroidit, il se brise en un ou plusieurs fragments de la masse planétaire, qui forme rapidement la planète par l'effondrement gravitationnel de la matière environnante.
Selon les scientifiques, il faudrait beaucouptemps pour que la protoplanète AB Aurigae b atteigne cette taille à cette distance de l'étoile si elle se formait selon le modèle d'accrétion nucléaire. Selon les chercheurs, l'analyse des structures en spirale les plus proches du disque protoplanétaire montre que AB Aurigae b est formé à la suite de l'effondrement gravitationnel de la matière.
Cette étude apporte un éclairage nouveau sur notrecomprendre les différentes façons dont les planètes se forment, explique Thane Curry, l'un des auteurs de l'étude, publiée dans la revue Nature Astronomy. "La nature est intelligente, elle peut créer des planètes de plusieurs façons."
Les scientifiques notent que la découverte est devenue possibleuniquement grâce à la grande quantité de données obtenues par les télescopes spatiaux et terrestres. Les chercheurs ont utilisé les données de deux instruments Hubble : les spectrographes STIS et NICMOS. Les données obtenues ont été comparées avec l'instrument d'imagerie planétaire SCExAO du télescope Subaru.
"Ce résultat est basé sur des données terrestres et spatialesobservations, et nous pouvons remonter dans le temps avec les observations d'archives de Hubble », a déclaré Olivier Guyon, co-auteur de l'étude. "Les images d'AB Aurigae b ont été obtenues à différentes longueurs d'onde, nous avons une image cohérente et très claire."
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