L'acide itaconique, ou acide méthylsuccinique, est une substance chimique précieuse utilisée dans les polymères.
Le problème est qu'ils mangent relativementsucres purs. Leur utilisation rend le procédé trop coûteux. Dans leur travail, les scientifiques de l'ORNL ont utilisé de la lignine, des déchets de bioraffineries et de papeteries, pour cultiver la bactérie Pseudomonas putida pour la production potentiellement moins chère d'acide itaconique.
Les scientifiques ont génétiquement modifiébactéries pour produire de l'acide itaconique, créant un contrôle dynamique qui sépare les phases de croissance et de production des microbes pour améliorer l'efficacité et le rendement de l'acide. Photo : NREL
Les biologistes ont créé une méthode de contrôle dynamique,qui sépare les phases de croissance et de production des bactéries à l'aide d'un biocapteur spécial pour augmenter l'efficacité et le rendement en acide. Il ne déclenche la voie métabolique de production d'acide itaconique qu'une fois que les bactéries ont consommé tout l'azote qui alimente leur croissance.
« La technologie apportera des bénéfices supplémentairesles bioraffineries, transformant la lignine en un produit chimique précieux, explique Adam Gass de l'ORNL. « Une souche a atteint près de 90 % du rendement théorique au stade de la production et peut encore être optimisée. » La nouvelle méthode peut également être appliquée à d’autres déchets.
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