Tortue géante du Yangtsé (Rafetus swinhoei), la plus grande tortue d'eau douce du monde et l'une des plus menacées
Rafetus swinhoei est une espèce de tortue.famille Tortues à trois griffes. Le nom spécifique est donné en l'honneur du naturaliste britannique Robert Swaino. La longueur totale de la carapace atteint 109 cm, la largeur 160-200 cm et le poids jusqu'à 200 kg. Un dimorphisme sexuel est observé : les femelles sont plus grandes que les mâles. La tête est assez grosse et large.
Une tortue femelle d'environ 1,5 m de long et pesant 93 kgretrouvé mort sur les rives du lac Dong Mo, dans le district de Son Tay à Hanoï. La cause du décès est encore inconnue, a rapporté le site d'information vietnamien VNExpress.
Cette tortue-molle géante femelle en particulierLe Yangtsé n’a été découvert qu’en octobre 2020. A cette époque, l’existence d’autres individus n’était pas connue. La dernière femelle connue de l'espèce serait décédée après l'échec d'une tentative d'insémination artificielle au zoo de Suzhou en Chine en avril 2019.
Lorsque la tortue morte fut découverte, les défenseursla nature espérait qu'il appartenait à une autre femelle inconnue. Mais les experts ont désormais confirmé les pires craintes des écologistes. "C'est le même individu que nous avons observé ces dernières années", a déclaré Tim McCormack, directeur du programme indo-birman asiatique de conservation des tortues. "C'est un véritable coup dur."
La population connue de tortue molle géante du Yangtsé ne compte actuellement que deux mâles. Les experts ont déclaré que si la femelle avait survécu, elle aurait pu « pondre une centaine d’œufs ou plus par an ».
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Couverture : Un gros plan de la tortue géante à carapace molle du Yangtsé prise en 2020
Image reproduite avec l'aimable autorisation de WCS Vietnam