« Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un éclairage », explique José Avalos, professeur adjoint de génie chimique.
De nouveaux travaux s'appuient sur des recherches antérieuresAvalos et ses collègues, décrits dans Nature en 2018, dans lesquels ils ont conçu la levure pour produire des produits chimiques en présence ou en l'absence de lumière. Cependant, E. coli est plus largement utilisé par les scientifiques et les ingénieurs que la levure.
Avalos et ses collègues ont récemment créé des bactériesutiliser l'absence de lumière pour déclencher des réactions menant à la formation chimique ou à la production de protéines. Cela permet aux chercheurs de ralentir ou d'arrêter la réaction en allumant simplement les lumières. La lumière leur permet également de contrôler où la réaction a lieu. Dans une démonstration, les scientifiques n'ont assombri que certaines zones d'une boîte de Pétri contenant des bactéries avec un pochoir de tigre, créant une impression de tigre fluorescent à partir de la réaction de bactéries sélectivement activées. La lumière, contrairement aux produits chimiques, est également relativement peu coûteuse et plus facile à utiliser pour activer les bactéries.
Source de l'image: Université de Princeton
OptoLac, la nouvelle méthode optogénétique - ou légère - d'Avalos et de ses collègues, permet aux scientifiques d'exploiter la puissance de la technologie existante avec plus de précision et de contrôle.
E. coli est actuellement utilisé pour la production industrielle d'une large gamme de produits chimiques commerciaux et de spécialité, des blocs de construction en plastique et en fibres synthétiques aux produits chimiques de haute qualité tels que les pigments et les parfums. E. coli est également souvent utilisé par les scientifiques pour mieux comprendre les principes de base du métabolisme, des voies de biosynthèse et plus encore. La nouvelle technologie peut être importante non seulement pour la biotechnologie, mais aussi pour la recherche fondamentale, conclut l'auteur.
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