Les scientifiques suggèrent que c'est le gène découvert - ORF3d - qui est à l'origine de la biologie unique et de la pandémie.
Des gènes qui se chevauchent, comme cela est clairde leurs noms se chevauchent. Une partie de l’un d’eux est en même temps une partie de l’autre. Ces gènes sont rares dans les formes de vie cellulaire, mais courants dans les virus. Le fait est que les molécules d’ADN (ou d’ARN) des virus sont très courtes. Par conséquent, l’évolution a « trouvé » un moyen d’utiliser une seule et même section de la molécule dans plusieurs gènes à la fois.
En termes de taille du génome, le SRAS-CoV-2 et ses parents sont parmi les virus à ARN les plus longs qui existent.
Le problème est que les techniques classiques de lecture du génome ne sont pas adaptées à la détection de gènes qui se chevauchent. Par conséquent, ils sont parfois appelés gènes cachés.
"Les gènes qui se chevauchent sont responsables de l'évolutioncoronavirus pour se répliquer efficacement, supprimer l’immunité de l’hôte ou transmettre une infection », explique l’auteur principal de la nouvelle étude, Chase Nelson, chercheur à l’Academia Sinica à Taiwan. En d’autres termes, ce type de gène, comme l’ORF3d découvert, pourrait bien être responsable de la propagation du virus jusqu’à atteindre des proportions pandémiques.
ORF3d, un nouveau gène se chevauchant dans le SRAS-CoV-2, est également présent dans le coronavirus du pangolin précédemment découvert. De plus, c'est ce gène qui déclenche une forte réponse anticorps chez les patients COVID-19.
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