Des scientifiques de l'Université de Buffalo ont commencé à étudier le niveau de contamination chimique des œufs.
Les scientifiques ont découvert les trois types de produits chimiquesdans les organes de plus de deux douzaines de sternes pierregarin dans les frayères le long de la rivière Niagara et sur les rives du lac Érié. Des contaminants ont été trouvés à différents stades de la vie des oiseaux: chez les poulets, les juvéniles et les adultes.
Les chercheurs ont également découvert les produits chimiques contenus dans le poisson, qui est la principale source de nourriture des sternes de la région.
Ces produits chimiques sont toujours là.Ils ne disparaîtront pas simplement. Par exemple, les PCB (polychlorobiphényles) ne sont plus produits aux États-Unis, mais on peut toujours en trouver dans l’environnement, dans les sédiments et l’eau. Ils ne se décomposent pas pendant de nombreuses années. Les poissons mangent les organismes qui les accumulent, puis les oiseaux mangent les poissons.
Henry M. Woodburn, Ph.D., professeur de chimie à l'Université de Buffalo
Les auteurs écrivent dans leur article que les niveaux de produits chimiques dans les oiseaux étaient suffisamment élevés pour potentiellement nuire à la santé et affecter le rétablissement de la population.
Les données obtenues montrent comment les ménages etles produits chimiques industriels sont devenus omniprésents dans l'environnement. Dans celui-ci, ces composés peuvent persister pendant de nombreuses années, constituant une menace pour la faune.
Dans le cas des sternes, la menace commence dès les premiers instants de leur vie, avant même leur éclosion.
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