Au centre de la fusion des galaxies se trouve une paire de trous noirs proches

Des chercheurs ont étudié la galaxie à l'aide du télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter).

réseau) galaxie UGC4211.C'est le résultat de la fusion de deux autres galaxies dans la phase finale de fusion. L’étude a montré qu’il existe deux trous noirs actifs au centre de la galaxie et que les trous doubles pourraient être plus courants dans l’Univers qu’on ne le pensait auparavant.

UGC4211 est de 500 millionsannées-lumière de la Terre dans la constellation du Cancer. C'est l'un des exemples les plus proches de l'étape finale de la fusion de plusieurs galaxies. Habituellement, de tels processus se produisent dans les galaxies de l'Univers primordial, qui sont beaucoup plus difficiles à observer.

Observation de UGC4211 avec divers télescopes. Animation : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)

Avec des récepteurs 1,3 mm très sensibles,montés sur ALMA, les astrophysiciens ont scruté profondément les noyaux actifs de fusion galactique. Ce sont des régions compactes et très brillantes dans les galaxies causées par l'accrétion de matière autour des trous noirs centraux. Les chercheurs ont découvert qu'au centre d'UGC4211 se trouvent non pas un, mais deux trous noirs, "absorbant" activement les sous-produits de la fusion. Étonnamment, ils n'étaient qu'à 750 années-lumière l'un de l'autre.

Les chercheurs notent que depuis les fusionsgalaxies se produit régulièrement, probablement dans l'Univers il y a beaucoup plus de trous noirs appariés situés à une distance proche les uns des autres. C'est juste que, jusqu'à présent, les observations de tels objets ont été difficiles en raison de la grande distance qui les sépare des galaxies en fusion. Cette découverte est importante pour la détection et l'étude des ondes gravitationnelles.

Au centre des galaxies, il peut y avoir de nombreuses paires dedes trous noirs supermassifs, que nous n'avons toujours pas pu identifier. Si tel est le cas, nous observerons dans un proche avenir des phénomènes fréquents d'ondes gravitationnelles provoqués par la fusion de ces objets dans tout l'univers.

Ezequiel Treister, astronome à l'Université catholique du Chili et co-auteur de l'étude

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Couverture : Illustration artistique des deux trous noirs au centre de UGC4211. Image : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) ; M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)