En 2006, des mineurs ont découvert dans la vallée de Salkhit, en Mongolie orientale, la voûte crânienne d’un hominidé
ADN ancien extrait de la voûte crâniennemontre qu'il appartenait à une femme moderne. Elle a vécu il y a 34 000 ans et était plus associée aux Asiatiques qu'aux Européens. La comparaison avec la seule autre personne d'Asie de l'Est étudiée génétiquement à ce jour, un homme de 40 000 ans de la grotte de Tianyuan près de Pékin, en Chine, montre que les deux personnes sont liées. Cependant, ils diffèrent en ce qu'un quart des ancêtres des Salkhites individuels descendaient des Eurasiens occidentaux, probablement en raison du mélange avec les anciens Sibériens.
«C'est la preuve directe que lesles communautés humaines d'Asie de l'Est étaient déjà assez cosmopolites il y a 34 000 ans », a déclaré Diyendo Massilani, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive. "Ce spécimen rare montre que la migration et les interactions entre les populations d'Eurasie ont souvent eu lieu il y a 35 000 ans."
Syahe Mandibule. Crédit: Menggang Qiu, Dongju Zhang, Université de Lanzhou
Les chercheurs ont utilisé une nouvelle méthode développée à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive pour trouver des segments d’ADN d’hominidés éteints dans les génomes de Salhit et de Tianyuan.Ils ont découvert que les deux génomes contenaient non seulement de l’ADN de Néandertal, mais aussi de l’ADN de Dénisoviens, l’insaisissable parent asiatique des Néandertaliens.« Il est bon de voir que les ancêtres des premiers humains d’Asie de l’Est, à partir desquels nous avons pu obtenir des données génétiques, s’étaient déjà mélangés avec les Dénisoviens, une forme éteinte d’hominidé qui a contribué aux populations modernes d’Asie et d’Océanie », expliqueByambaa Gunchinsuren, chercheur à l’Institut d’archéologie de l’Académie mongole des sciences, a déclaré : « C’est une preuve directe que les Dénisoviens et les humains modernes se sont rencontrés et mélangés pendant plus de 40 000 ansde retour.
«Il est intéressant que des fragments de l'ADN de Denisov dans cesles très anciens Asiatiques de l'Est chevauchent des fragments d'ADN de Denisovan dans les génomes des Asiatiques de l'Est modernes, mais pas avec des fragments d'ADN de Denisovan chez les Océaniens. Cela soutient la théorie des intersections multiples entre les Denisoviens et les gens modernes, concluent les scientifiques.
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