Destruction créative
L'opus de Charles Darwin "L'Origine des Espèces" se termine par une exposition de ses
Les paléontologues ont identifié plusieurs des extinctions massives les plus graves dans les archives fossiles du Phanérozoïque. Celles-ci incluent principalement les «cinq grands» extinctions de masse.
Les cinq extinctions de masse précédentes de la Terre
- Fin de la période ordovicienne, il y a 443 millions d'années
Une forte période glaciaire a entraîné une baisse des niveauxmer de 100 mètres, détruisant 60 à 70 % de toutes les espèces qui étaient des habitants notables de l'océan à cette époque. Puis, peu après la fonte des glaces, les océans se sont retrouvés sans oxygène. -
Dévonien tardif, il y a 360 millions d'années
Le changement climatique irrégulier et à long terme a de nouveau frappé très durement la vie dans les mers peu profondes, tuant 70 % des espèces, y compris presque tous les coraux. -
Perm-Trias (frontière des périodes permienne et jurassique), il y a environ 250 millions d'années
Les plus gros ont tué plus de 95 %espèces, dont les trilobites et les insectes géants, est étroitement liée aux éruptions volcaniques massives en Sibérie qui ont déclenché un épisode brutal de réchauffement climatique. -
Trias-Jurassique (frontière des périodes Trias et Jurassique), il y a environ 200 millions d'années
Les trois quarts des espèces ont été perdues, là encore très probablement à cause d'une autre épidémie massive de volcanisme. La terre a été laissée libre pour que les dinosaures puissent prospérer. -
Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d'années
À la suite de la chute d'un astéroïde géant surAu Mexique, immédiatement après d'importantes éruptions volcaniques dans ce qui est aujourd'hui l'Inde, les dinosaures et les ammonites ont disparu. Les mammifères en ont profité et finalement les humains sont apparus.
En observant les archives fossiles, les scientifiquesconclu que les événements d'extinction massive créent un développement d'espèces particulièrement productif. Par exemple, dans le cas de l'extinction des dinosaures, on a supposé que des friches avaient été créées pour permettre aux mammifères d'évoluer, ce qui a finalement jeté les bases de l'émergence des humains. En d'autres termes, sans la «destruction créatrice» post-Crétacé, nous n'aurions peut-être pas été ici.
Ou n'est-ce pas le cas?
La destruction n'est pas nécessaire?
Nouvelle recherche qui questionneLa théorie traditionnelle de Darwin a commencé avec deux scientifiques discutant de l'idée originale. Les deux auteurs de l'article, la biologiste évolutionniste Jennifer Hoyal Cathill et le physicien / expert en apprentissage automatique Nicholas Gutenberg, ont discuté de la possibilité d'utiliser l'apprentissage automatique pour visualiser et comprendre les archives fossiles. En conséquence, les scientifiques ont commencé à étudier la corrélation entre l'extinction et le rayonnement évolutif. Ils ont rapidement découvert que les modèles évolutifs identifiés par l'apprentissage automatique étaient largement différents des interprétations traditionnelles.
Il s'est avéré que la masse la plus comparablele rayonnement évolutif et l'extinction ne sont qu'occasionnellement liés dans le temps, réfutant l'idée d'une relation causale entre eux. «L'écosystème est dynamique, la nature n'a pas besoin de détruire quelque chose pour créer quelque chose de nouveau», conclut le co-auteur de l'étude, le Dr Nicholas Gutenberg.
Si tel est le cas, peut-être que la planète ne sera pas confrontée à une nouvelle extinction ? Non, il attend. La soi-disant « sixième extinction » se produit actuellement.
Qu'est-ce que la sixième extinction?
Extinction de l'Holocène ou Sixième extinction de masseCette extinction est actuellement l’une des extinctions massives d’espèces les plus importantes de l’histoire de la Terre. Cette extinction continue d’espèces coïncide avec l’époque moderne de l’Holocène et est en grande partie le résultat de l’activité humaine. Il couvre de nombreuses familles de plantes et d’animaux, notamment les mammifères, les oiseaux, les amphibiens, les poissons, les reptiles et les arthropodes. Au cours des 500 dernières années, près de 900 espèces d’animaux ont disparu de la surface de la Terre. Actuellement, 40 % des espèces d’amphibiens et 25 % des espèces de mammifères sont menacées d’extinction. La plupart des espèces d'animaux sauvages, à l'exception des espèces synanthropiques, ont fortement diminué en nombre au cours des 100 à 200 dernières années, en raison de la disparition de leurs habitats en raison de l'activité humaine, ainsi que de l'extermination directe par l'homme.
En raison de la dégradation généralisée des habitatsespèces avec la plus grande biodiversité, telles que les récifs coralliens et les forêts tropicales, et dans une moindre mesure ailleurs, la grande majorité des extinctions d'espèces sont considérées comme non documentées car personne ne connaît leur existence avant de disparaître, ou personne d'autre n'a pas détecté leur disparition. Le taux actuel d'extinction des espèces est estimé à 100-1000 fois plus élevé que les indicateurs de fond naturels.
DANSRapport mondial d'évaluation de la biodiversité et des écosystèmespublié par l'IPBES en 2019, indique qu'environ un million d'espèces végétales et animales disparaissent actuellement en raison de l'impact anthropique.
Que se passe-t-il en ce moment ?
Selon les recherches, la «destruction biologique» de la faune sauvage au cours des dernières décennies signifie qu'il s'agit de la sixième extinction de masse de l'histoire de la Terre, et c'est plus grave qu'on ne le pensait auparavant.
Les scientifiques ont analysé à la fois commune et rareespèces et a constaté que des milliards de populations régionales ou locales avaient été perdues. Ils blâment la surpopulation et la surconsommation humaines pour la crise et préviennent qu'elle menace la survie de la civilisation humaine avec seulement un court laps de temps pour agir.
Recherche publiée dansLe journal Proceedings of the National Academy of Sciences appelle la perte massive de la faune sauvage "destruction biologique", qui est "une attaque terrifiante contre les fondements de la civilisation humaine".
Professeur Gerardo Ceballos du NationalL'université autonome du Mexique, qui était en charge du travail, a déclaré: "La situation est devenue si mauvaise qu'il serait contraire à l'éthique de ne pas utiliser un langage dur."
Des recherches antérieures ont montré que les espècess'éteignent beaucoup plus rapidement qu'il y a des millions d'années, mais même ainsi, l'extinction reste relativement rare, donnant l'impression d'une perte progressive de biodiversité. Le nouveau travail adopte plutôt une vision plus large, évaluant de nombreuses espèces communes qui perdent des populations dans le monde à mesure que leur aire de répartition diminue, mais qui restent ailleurs.
Les scientifiques ont découvert qu'un tiers de milliers d'espèces,les populations perdantes ne sont actuellement pas considérées comme en danger et que jusqu'à 50% de tous les animaux ont été perdus au cours des dernières décennies. Des données détaillées sont disponibles sur les mammifères terrestres, et près de la moitié d'entre eux ont perdu 80% de leur aire de répartition au cours du siècle dernier. Les scientifiques ont découvert que des milliards de populations de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens ont été perdues à travers la planète, ce qui suggère que la sixième extinction de masse a déjà progressé plus loin que prévu.
Conséquences pour la nature et les humains
Les scientifiques concluent:«La destruction biologique qui en résultera aura de graves conséquences environnementales, économiques et sociales. L'humanité paiera finalement un prix très élevé pour la destruction du seul groupe de vie que nous connaissons dans l'univers. "
Les experts affirment que malgré les efforts déployés pour arrêterSi une récession reste possible, les perspectives ne sont pas très impressionnantes : « Tous les signes laissent présager des attaques encore plus puissantes contre la biodiversité au cours des deux prochaines décennies, dressant un sombre tableau de l’avenir de la vie, y compris de la vie humaine. »
La faune est en train de disparaître à cause de la destruction de l'environnementhabitat, chasse excessive, pollution toxique, invasion d'espèces exotiques et changement climatique. Mais la principale raison de tous ces facteurs est "la surpopulation et la croissance démographique continue, ainsi que la surconsommation, en particulier par les riches", affirment des scientifiques, dont le professeur Paul Ehrlich de l'Université de Stanford aux États-Unis, dont le livre de 1968 The Demographic Bomb est un ouvrage prolifique. , bien qu’un travail très controversé.
Les humains seront-ils victimes de leur propre extinction massive?
Elizabeth Colbert, auteur deLa sixième extinction", a reçu un prix Pulitzer dans le domainela littérature scientifique populaire, assure qu'il existe une question plus fondamentale : peut-on 7,6 milliards, 8 milliards, puis 9 milliards de personnes vivant sur cette planète avec toutes les espèces qui existent encore ? Ou l’humanité est-elle en danger à cause d’une surconsommation de ressources que d’autres créatures aimeraient également consommer ? L'écrivain n'a pas pu répondre à cette question dans une interview accordée au National Geographic.
En regardant les cinq précédents massifsextinctions, combien de temps a-t-il fallu à la planète pour s'en remettre? Il semble qu'il faudra plusieurs millions d'années pour atteindre le même niveau de biodiversité.
Il est donc tout à fait possible qu'à partir de maintenant, les humains ne vivent jamais dans un monde qui ne soit pas en quelque sorte en train de se remettre d'une extinction majeure, sinon au milieu de celle-ci.
«Je voudrais affirmer quenous ne pourrons pas survivre à la mort de nombreuses espèces. Nous avons déjà prouvé que nous en étions réellement capables. Nous sommes très adaptables. Mais je pense que le fait est que vous ne voulez pas savoir. Mais une autre question se pose. Même si nous pouvons survivre, est-ce le monde dans lequel nous voulons vivre ? », conclut Elizabeth Colbert.
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