Les astronomes ont enfin pesé une naine blanche isolée, ou la coquille « rétrécie » d’une étoile morte.
Les données obtenues confirment les prédictionsastronomes sur la masse des naines blanches. Ils contribueront également à expliquer la matière étrange et ultra-dense qui constitue ces restes stellaires.
Cette figure montre comment la microlentille a été utilisée pour mesurer la masse d'une naine blanche. Photo: hubblesite.org
Dans la nouvelle étude, les astronomes ont utiliséLe télescope spatial Hubble pour mesurer la masse d'une naine blanche individuelle, LAWD 37. Bien que les astronomes aient pesé des naines blanches dans des systèmes d'étoiles binaires, LAWD 37 est devenue la première naine blanche mesurée de manière isolée.
Hubble mesure la déviation de la lumière des étoiles par un objet au premier plan (illustration d'artiste). Photo: hubblesite.org
Pour ce faire, le groupe de recherche dirigé paravec l'astronome de l'UC Santa Cruz, Peter McGill, a exploité la distorsion de l'espace-temps par la gravité. Alors que LAWD 37 passait devant une étoile brillante et lointaine, sa lumière était réfractée autour de la naine blanche dans un processus de microlentille gravitationnelle. Cet effet a été prédit par Albert Einstein. Lorsque LAWD 37 a déformé la lumière de l'étoile, celle-ci a semblé bouger légèrement dans le ciel et Hubble a enregistré l'événement avec une précision incroyable.
Dessin montrant la trajectoire de la naine blanche LAWD 37traversant le ciel en passant devant une étoile lointaine et déformant sa lumière. Crédit d'image : NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI) ; Traitement d'images : Joseph De Pasquale (STScI)
LAWD 37 est à seulement 15 années-lumièrede la Terre, il est donc étudié depuis de nombreuses années. Dans une nouvelle étude, les astronomes ont utilisé les données de la mission Gaia de l'Agence spatiale européenne pour prédire quand une naine blanche passera devant une étoile lointaine. En se basant sur le léger mouvement de l'étoile lointaine dans le ciel, les scientifiques estiment que LAWD 37 est environ 56 % plus massive que le Soleil. Ceci est cohérent avec les modèles et prévisions existants.
Lire la suite:
Des scientifiques ont transplanté du "cerveau" humain sur des rats et ont raconté ce qui s'est finalement passé
Deux photos de la Terre avec une différence de 50 ans ont été comparées à la NASA : ce que les scientifiques ont trouvé
Trouvé une planète rare, très similaire à la Terre. Elle est proche de nous