Le changement climatique a conduit à l'extinction des premières espèces humaines

« Nos résultats montrent que malgré les innovations technologiques, notamment l'utilisation du feu et

des outils en pierre d'origine, ainsi quela formation de réseaux sociaux complexes et - dans le cas des Néandertaliens - même la production de pointes de lance, de vêtements appropriés et l'échange génétique avec Homo sapiens, les espèces d'Homo précédentes n'ont pas pu survivre à de forts changements climatiques", a déclaré Pasquale Raia de l'Université de Naples Federico II à Naples, Italie. « Ils ont vraiment essayé ; ils ont atteint les endroits les plus chauds et les plus accessibles, mais à mesure que le climat changeait et devenait plus froid, leurs capacités de survie se sont finalement révélées insuffisantes.

Pour faire la lumière sur la disparition du passédes espèces Homo, y compris H. habilis, H. ergaster, H. erectus, H. heidelbergensis, H. neanderthalensis et H. sapiens, les chercheurs ont utilisé un émulateur haute résolution du climat passé. Il a été en mesure de fournir la bonne température, les précipitations et d'autres données au cours des 5 derniers millions d'années. Les scientifiques se sont également tournés vers une vaste base de données de fossiles de 2750 sites archéologiques pour modéliser l'évolution de la niche climatique de l'espèce Homo au fil du temps. Le but est de comprendre les préférences climatiques de ces premiers humains et comment ils ont réagi au changement climatique.

Les résultats de la recherche fournissent despreuve que trois espèces d'Homo - H. erectus, H. heidelbergensis et H. neanderthalensis - ont perdu une partie importante de leur niche climatique avant l'extinction. Les experts affirment que ce déclin a coïncidé avec des changements défavorables brusques du climat mondial. Dans le cas des Néandertaliens, la situation s'est probablement détériorée en raison de la concurrence avec H. sapiens.

«Il est devenu évident que pour les disparusles conditions climatiques des espèces étaient trop dures avant l'extinction. Il est troublant de constater que nos ancêtres, qui étaient tout aussi impressionnants en termes d'intelligence que toute autre espèce sur Terre, ont été incapables de résister au changement climatique. Je considère personnellement cela comme un formidable avertissement. Le changement climatique a rendu Homo vulnérable et malheureux dans le passé, et cela pourrait se reproduire », conclut Raja.

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