Une étude menée par des scientifiques allemands a clairement démontré la présence d'un haut niveau d'intelligence chez les chiens.
« Nos résultats représentent desdes preuves préliminaires que les chiens ont au moins un aspect du comportement intelligent : la capacité de reconnaître l'intention dans l'action en cours », écrivent les auteurs de l'article. Ils ont ajouté que les chimpanzés, les perroquets gris parlants et les chevaux présentent des capacités similaires.
Des études antérieures ont montré que les chienscapter les intentions humaines afin de comprendre, par exemple, quand prendre de la nourriture, et si cela vaut la peine de réagir à certains gestes. Cependant, il restait difficile de savoir si les animaux interprétaient les intentions humaines intérieures.
Les auteurs de la nouvelle étude ont tenté de résoudre ceproblème. Ils ont demandé aux participants à l'étude de passer une friandise à un chien à travers une fente d'écran. Dans le premier cas, l'expérimentateur a essayé d'offrir une friandise au chien, mais "accidentellement" l'a laissée tomber de son côté de l'écran et a dit "oups". Dans un autre cas, il était impossible de traiter le chien à cause de l'écart étroit. Dans le troisième cas, l'expérimentateur a offert une friandise, mais l'a soudainement reprise et a dit « ha ha ! »
Les chiens et l'expérimentateur étaient assis de part et d'autre de la cloison. Les chiens ont été nourris par un trou dans la cloison. Crédit : Katarina Schulte.
Dans les trois cas, les chiens pour une raison quelconquen'ont pas reçu la friandise, mais ils devaient comprendre s'ils avaient été privés de la friandise intentionnellement ou accidentellement. Les scientifiques ont regardé l'enregistrement vidéo du comportement de 51 chiens et ont conclu que les animaux restaient de leur côté de l'écran le plus longtemps lorsqu'un morceau leur était soudainement pris. Dans ce dernier cas également, ils arrêtaient souvent de remuer la queue, s'asseyaient ou se couchaient, montrant de la tristesse.
Crédit : Joseph Erlacher
La capacité de reconnaître les intentions d'autrui - ou,au moins, les représenter est un élément essentiel de la théorie de l’esprit, la capacité d’attribuer des états mentaux à soi-même et aux autres. Pendant longtemps, il a été considéré comme exclusivement humain.
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