La fonte du pergélisol entraîne la revitalisation de microbes et de bactéries vieux de plusieurs milliers ou millions d’années. DANS
Le pergélisol couvre 24% de la surface de la Terre,et les éléments constitutifs du sol varient selon la géologie locale. Les terres arctiques peuvent abriter une biodiversité microbienne inexplorée et entraîner une augmentation des émissions de carbone dans l'atmosphère.
«Nous sommes maintenant confrontés à la dégradation du pergélisol,qui fait revivre ces microbes et bactéries, qui peuvent être vieux de plus de mille ou même de millions d'années. Et tout cela, bien sûr, nous incite à accorder de plus en plus d'attention à ce sujet », a déclaré Nikolai Korchunov, haut fonctionnaire du Conseil de l'Arctique de la Fédération de Russie.
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Certains de ces microbes sont déjà connus des scientifiques.Les archées méthanogènes, par exemple, métabolisent le carbone du sol pour libérer du méthane, un puissant gaz à effet de serre. D'autres microbes du pergélisol consomment du méthane. L'équilibre de ces microbes est essentiel pour déterminer le réchauffement climatique futur.
D'autres sont connus des scientifiques, mais ils ne savent pas commentse comportera après la libération. De nouvelles données sur le mouvement des gènes entre les écosystèmes en dégel indiquent leur restructuration à plusieurs niveaux. Dans l'océan Arctique, la bactérie planctonique Chloroflexi a récemment acquis des gènes utilisés pour dégrader le carbone des actinobactéries terrestres. Les chercheurs pensent que lorsque les rivières arctiques fondues transportaient les sédiments du pergélisol en fusion vers la mer, les gènes de recyclage du carbone du pergélisol se sont également reportés.
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