Des scientifiques de l’Université du Michigan ont mis au point une façon innovante d’utiliser les données satellitaires
Les chercheurs ont expliqué que les microplastiquesformé lorsque des débris de plastique dans l'océan sont brisés par les rayons du soleil et le mouvement des vagues de l'océan. Ces petits morceaux de plastique sont nocifs pour la vie marine et les écosystèmes. Le microplastique se déplace avec les courants océaniques à des centaines et des milliers de kilomètres de la source, ce qui le rend difficile à suivre et à éliminer. Désormais, la principale source d'informations sur la localisation des microplastiques provient des chalutiers de pêche qui utilisent des filets pour attraper du plancton - et des microplastiques en même temps.
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La nouvelle méthode est basée sur les données du GlobalLe Cyclone Navigation Satellite System (CYGNSS) de la NASA est une constellation de huit petits satellites qui mesurent la vitesse du vent au-dessus des océans de la Terre et fournissent des informations sur la force des ouragans. CYGNSS utilise également un radar pour mesurer la « rugosité » de l'océan, qui est influencée par plusieurs facteurs, notamment la vitesse du vent et les débris flottant dans l'eau.
Les scientifiques s'intéressaient aux données inversées - l'équiperecherché des endroits où l'océan était plus lisse que prévu, cela pourrait indiquer la présence de microplastiques. Ils ont ensuite comparé ces emplacements avec des observations et des prévisions de modèles d'accumulation de microplastiques dans l'océan. Les scientifiques ont découvert que les microplastiques ont tendance à être présents dans les eaux plus lisses, démontrant que les données CYGNSS peuvent être utilisées comme un outil pour suivre les microplastiques dans l'océan depuis l'espace.
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