Les microgouttelettes d'eau peuvent se transformer en peroxyde d'hydrogène sur des surfaces froides

Dans les microgouttelettes d’eau mesurant des millionièmes de mètre, certaines des molécules H₂O présentes peuvent être converties en

peroxyde d'hydrogène, H₂O₂. Il s’agit d’un produit chimique agressif couramment utilisé comme désinfectant.

Des scientifiques de l'Université de Stanford ont rapporté pour la première foissur ce comportement inattendu dans les micro-gouttelettes d'eau pulvérisées l'année dernière. On a maintenant découvert que la même transformation se produit lorsque les microgouttelettes se condensent simplement de l'air sur des surfaces froides. Les nouveaux résultats suggèrent que la conversion de l'eau en peroxyde d'hydrogène est un phénomène courant dans le brouillard, les gouttes de pluie et partout où les microgouttelettes se forment naturellement.

La photo montre le condensat de microgouttelettes d'eau,formé sur la surface d'un récipient en verre avec de l'eau froide (à gauche), et une image de microgouttelettes d'eau formées sur une surface de silicium polie (à droite). Crédits: Jae Kyo Lee et Hyun Soo Han

Cette découverte surprenante pourrait conduire àcréer des méthodes plus écologiques pour désinfecter les surfaces ou stimuler les réactions chimiques. Les chercheurs suggèrent également que cette capacité nouvellement découverte de l'eau pourrait avoir joué un rôle clé dans le déclenchement de processus chimiques sur Terre il y a des milliards d'années.

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