Trouvé un animal qui s'adapte habilement au réchauffement climatique

La plupart des études qui ont alarmé le sort du pika reposent sur des analyses

un petit nombre de zones limitées surpériphérie de l'aire de répartition géographique du pika. Cependant, une récente étude approfondie des pikas menée sur 3 250 sites du Grand Bassin a révélé que les pikas étaient présents dans plus de 73 % des habitats convenables étudiés. Plus important encore, les habitats actuels du pika et ceux où il n’est plus présent présentaient des caractéristiques climatiques similaires.

«Ces résultats indiquent que les pikas sont capables de tolérer un plus large éventail d'habitats qu'on ne le pensait auparavant», ajoute Smith.

Grand Bassin - hautes terres du désert à l'ouestAmérique du Nord, le plus grand bassin de bassins versants du continent. Le Grand Bassin s'étend du nord au sud et est délimité à l'ouest par la Sierra Nevada et les Cascades, à l'est par les Rocheuses. La superficie est de plus de 500 000 km².

La découverte la plus intéressante de Smith estque les pikas semblent être beaucoup plus résistants au changement climatique qu'on ne le pensait auparavant, ce qui leur permet de survivre même dans les zones chaudes et basses. Bodie State Historic Park, Californie, Mono Craters, Craters of the Moon National Monument and Preserve, Lava Plates National Monument et la Columbia River Gorge (toutes les basses terres chaudes) maintiennent des populations actives de pikas, démontrant leur adaptabilité et leur résilience. Les animaux supportent les températures élevées en se retirant dans leur habitat souterrain frais et clairsemé pendant les heures chaudes de la journée et en complétant leur alimentation diurne limitée par des activités nocturnes.

Cela ne signifie pas que certaines populations de pikas ne sont pasont atteint leur limite, ce qui a conduit à leur disparition de certains habitats. L'étude de Smith souligne que la plupart des décès locaux documentés de populations de pika se sont produits dans de petits habitats isolés.

Dans son travail, Smith souligne l'importance del'inclusion de tous les aspects du comportement et de l'écologie d'une espèce lors de l'examen de son état de conservation, et que toutes les données disponibles doivent être prises en compte avant de supposer qu'une espèce est en voie d'extinction. Pour les pikas américains, les données montrent de manière convaincante qu'au lieu de faire face à l'extinction, les pikas américains changent de comportement pour mieux résister au changement climatique, du moins pour l'instant.

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