Les scientifiques de la NASA ont découvert une molécule dans l'atmosphère de Titan qu'ils n'avaient jamais trouvée dans l'atmosphère des autres.
Les chercheurs ont découvert C3H2 en utilisantObservatoire radio télescopique dans le nord du Chili - Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Dans les couches supérieures amincies, au-dessus de la surface, ils ont découvert le spectre d'un composé inconnu. En le comparant à une base de données de profils chimiques, les scientifiques ont déterminé qu'il s'agissait de cyclopropénylidène - une molécule à base de carbone extrêmement rare, obtenue sur Terre uniquement dans des conditions de laboratoire. Il ne peut pas exister longtemps dans les conditions atmosphériques, car il réagit très facilement avec d'autres molécules, formant des composés plus complexes.
"Quand j'ai réalisé que je regardais du cyclopropénylidène,ma première pensée a été que c'était très inattendu », a déclaré Conor Nixon, planétologue au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, qui a dirigé les recherches. Les résultats sont parus dans l'Astronomical Journal.
La NASA a également noté que le cyclopropénylidènepeut facilement réagir avec d'autres molécules et former d'autres types de substances. Jusqu'à présent, les astronomes n'ont trouvé du C3H2 que dans les nuages de gaz et de poussière qui se trouvent entre les systèmes stellaires - des régions trop froides et diffuses pour former de nombreuses réactions chimiques.
Cette connexion pour les scientifiques est uned'intérêt parce que ses molécules en forme d'anneau de trois atomes de carbone sont peut-être devenues autrefois les éléments constitutifs des molécules organiques plus complexes qui ont autrefois conduit à la vie sur Terre. On sait que les bases azotées de l'ADN et de l'ARN sont basées sur de tels anneaux moléculaires.
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