La NASA envisage de lancer un réseau de satellites commerciaux qui pourrait devenir un système de relais de communications
Dans leurs derniers rapports, les responsables de la NASAdiscutent de la possibilité d'une coopération avec l'industrie pour lancer plusieurs satellites en orbite autour de Mars, selon SpaceNews. Ils peuvent servir de répéteurs pour d'autres missions, telles que la cartographie de la surface de la planète. Selon eux, ces satellites peuvent augmenter la quantité de données que les chercheurs sur Terre recevront et contribuer à mettre à jour les véhicules scientifiques vieillissants.
L'une des propositions est de lancer trois satellites surorbites équatoriales à une altitude de 6 000 km. Ces satellites seront équipés de radiocommunications pour la communication avec d'autres engins spatiaux en orbite et à la surface de la Terre, ainsi que pour la communication avec les chercheurs de notre planète. Les satellites peuvent être équipés de liaisons de communication inter-satellites laser, leur permettant de communiquer entre eux.
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La NASA n'indique pas combien cela peut coûterconstruction et entretien de tels satellites. «Il s'agit d'une dépense atypique pour l'agence, mais nous pensons que c'est une très grande opportunité pour nous et pour l'avenir de Mars», a déclaré Rick Davis, directeur adjoint de la science et de la recherche à la Direction des missions scientifiques de la NASA.
La NASA prévoit également de récupérer une partie des coûts deen utilisant de nouveaux modèles d'utilisation de services commerciaux pour les communications futures avec des objets de surface sur Mars à la fin des années 2020 et au début des années 2030. Ils peuvent inclure «des services commerciaux à l'intérieur de futurs objets terrestres sur Mars».
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