Les pluies de roche et les vents supersoniques font rage sur les "planètes de lave"

Les scientifiques ont utilisé des simulations informatiques pour prédire les conditions météorologiques sur le K2-141b.

en cours d'analyse

système d'éclairage des exoplanètes, les scientifiques ont découvertque les deux tiers des K2-141b sont exposés à la lumière du jour constante. Cette exoplanète de la taille de la Terre appartient à un groupe de planètes rocheuses en orbite très proche de son étoile. La distance rapprochée le maintient gravitationnellement en place – le même côté de la planète fait toujours face à l’étoile.

Du côté «nuit», la température tombe à-200 ° C La moitié "diurne" de l'exoplanète chauffe jusqu'à 3000 ° C. Cette température élevée fait non seulement fondre les roches à la surface de la planète, mais les vaporise également, créant finalement une mince «atmosphère de roche».

Il est à noter que l'atmosphère de vapeur de pierre,créé en raison d'une chaleur intense, est sujet aux précipitations. Semblable au cycle de l’eau sur Terre – lorsqu’elle s’évapore, monte dans l’atmosphère, se condense et retombe sous forme de pluie – la même chose se produit avec le sodium, le monoxyde de silicium et le dioxyde de silicium sur K2-141b. Sur Terre, la pluie retombe dans les océans, où elle s'évapore à nouveau. Sur K2-141b, la vapeur minérale est transportée par des vents supersoniques vers le côté froid « nuit », où les roches « pleuvent » vers l’océan magmatique. Les flux se retrouvent du côté chaud de l’exoplanète, où les roches s’évaporent à nouveau.

«Toutes les planètes rocheuses, y compris la Terre,a commencé comme des mondes en fusion, mais s'est ensuite rapidement refroidi et solidifié. Les planètes de lave nous donnent un rare aperçu de cette étape de l'évolution planétaire », a déclaré le professeur Cowan du Département des sciences de la Terre et des planètes de l'Université McGill.

La prochaine étape pour les scientifiques sera de vérifierl'exactitude de ces prévisions. Les chercheurs disposent désormais de données du télescope spatial Spitzer qui leur donneront un premier aperçu des températures diurnes et nocturnes réelles de l'exoplanète. Avec le lancement du télescope spatial James Webb en 2021, ils pourront également vérifier si la météo sur K2-141b correspond aux prévisions des scientifiques.

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