Dans une nouvelle étude, la méthode des scientifiques montre que le réseau qui constitue le principal élément structurel
Lorsque des particules de VIH se développent à partir d'uncellules, les virus sont retenus avant qu'ils ne deviennent infectieux. La protéase, une enzyme intégrée comme une demi-molécule dans les protéines GagPol, doit se lier à d'autres molécules similaires dans un processus appelé dimérisation. Cela déclenche la maturation du virus, entraînant l'apparition de particules infectieuses. Personne ne sait comment ces molécules semi-protéases se trouvent et se dimérisent, mais cela peut être dû au réarrangement du réseau formé par les protéines Gag et GagPol, qui se trouvent uniquement à l'intérieur de l'enveloppe virale. Gag est une protéine structurelle majeure et s'est avéré suffisant pour l'assemblage de particules de type virus. Les molécules bâillonnées forment une structure hexagonale en treillis où les particules s'entrelacent entre elles. Les écarts entre eux sont minimes. La nouvelle méthode a montré que le réseau de la protéine Gag n'est pas statique.
La nouvelle méthode a une longueur d'avance grâce àl'utilisation de la microscopie, qui ne fournit traditionnellement que des informations statiques. En plus de nouvelles techniques microscopiques, les scientifiques ont utilisé un modèle mathématique et des expériences biochimiques pour tester la dynamique du réseau. Outre le virus, la principale implication de la méthode est que les chercheurs peuvent voir comment les molécules se déplacent dans la cellule. L'étude de toute structure biomédicale est devenue plus accessible.
Il s'agit de la première étude à montrer quela structure du réseau protéique du virus dans l'enveloppe est dynamique. Le nouvel outil sera important pour mieux comprendre les changements qui se produisent dans le réseau alors que les nouvelles particules virales passent de l'immaturité à un danger d'infection.
Quels sont les mécanismes moléculaires qui conduisent àdes infections? Cela ouvre un nouveau domaine de recherche. Si vous pouvez comprendre le processus, vous pourrez peut-être faire quelque chose pour les empêcher de se trouver, comme un médicament qui arrêtera le virus.
Ipsita Saha, étudiante chercheuse diplômée au Département de physique et d'astronomie de l'Université d'État de l'Utah
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