Qu'est-ce que les microplastiques?
Les pièces en plastique de taille inférieure à 5 mm sont généralement appelées microplastiques (MP).
Pourquoi c'est un problème?
Lorsque les microplastiques sont jetés dans les égouts, ils ne sont pas éliminés dans le traitement des eaux usées et finissent par créer On les trouve maintenant partout dans l’océan et les eaux côtières, sur le littoral, sur les fonds marins et à la surface de la mer.
Principales sources de microplastiques:
- eaux agricoles, urbaines et pluviales;
- élevage aquacole;
- exploitation de navires de croisière;
- le déversement des déchets dans l’océan et les travaux de gestion des déchets ;
- dans les industries du transport et de la pêche.
Pourquoi les microplastiques sont-ils préoccupants?
Les microplastiques proviennent de diverses sources,y compris des déchets plastiques plus gros, qui se décomposent en petits morceaux De plus, les microbilles, un type de microplastique, sont de très petits morceaux de plastique polyéthylène manufacturé qui sont ajoutés comme agents exfoliants à des produits de santé et de beauté tels que certains nettoyants et dentifrices. Ces minuscules particules passent facilement à travers les systèmes de filtration de l'eau et dans l'océan.
Il existe une incertitude scientifique surdangers associés aux microplastiques. On craint qu'ils puissent avoir des effets néfastes sur la santé humaine lorsqu'ils naviguent dans le réseau trophique marin. Les microplastiques absorbent et libèrent des produits chimiques et des polluants nocifs. Les ingrédients contenus dans le plastique ou les produits chimiques toxiques absorbés par le plastique peuvent s'accumuler au fil du temps et rester dans l'environnement. On ne sait pas si vous pourriez être exposé à ces contaminants en mangeant des fruits de mer contaminés.
Contrairement à d’autres déchets marins organiques et inorganiques, les plastiques et les matériaux synthétiques sont généralement durables dans l’environnement tout en conservant leur biodisponibilité.Les objets en plastique sont généralement décomposés en particules plus petites et plus nombreuses sans décomposition chimique significative.
Comme le montrent les observations des scientifiques, dans l'eau cesles particules ne persistent pas longtemps: elles sont mangées par les animaux marins. Comme les chercheurs canadiens l'ont découvert il y a deux ans, chaque année, en moyenne, une personne avale de 40 à 60 000 microplastiques - avec de l'eau ou de la nourriture.
Écraser le danger qui a commencé à être exploré trop tard
Les microplastiques ne sont pas un problème récent. Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, par exemple, les microbilles de plastique sont apparues pour la première fois dans les produits de soins personnels il y a environ 50 ans, les plastiques remplaçant de plus en plus les ingrédients naturels. En 2012, ce problème restait relativement méconnu en raison du grand nombre de produits contenant des microbilles de plastique sur le marché et d'un manque de sensibilisation de la part des consommateurs.
Mais en 2020, tout a changé.
La tendance générale à l'écologie, établie à la fin des années 2010, a incité les gens à réfléchir au problème du plastique, et les scientifiques à enquêter sur la question de l'impact des produits MP non seulement sur l'environnement, mais aussi sur notre santé.
Les microplastiques dans la chaîne alimentaire
Par exemple, une étude récente a révélé que les cultures peuvent absorber les microplastiques.
Pendant des décennies, les scientifiques ont cru que les particules de plastique étaient tout simplement trop grosses pour passer à travers les barrières physiques des tissus végétaux intacts.Mais cette nouvelle étude réfute cette hypothèse. Fissures sur les racines latérales des culturesLa laitue et le blé peuvent absorber les microplastiques du sol et de l’eau environnants.Il peut être transféré des racines aux parties comestibles de la culture.
Si des particules pénètrent dans nos cultures, elles pénètrent également dans notre viande et nos produits laitiers.
De plus, les scientifiques ont découvert dans desles fruits de mer - crevettes, huîtres et crabes - contiennent beaucoup de particules microplastiques. La majeure partie a été trouvée dans des sardines, rapporte le service de presse de l'Université du Queensland. L'étude a été publiée par la revue scientifique Environmental Science & Technologie.
Tous les échantillons étudiés par les scientifiques contenaient des microparticules d'un polymère artificiel largement utilisé, le polychlorure de vinyle. Dans le même temps, le polyéthylène a atteint la concentration la plus élevée dans les échantillons.
L'analyse a également montré que la plus petite quantité de plastique était trouvée dans les calmars et les huîtres - 0,04 et 0,07 mg, et la plus grande quantité dans les sardines, 2,9 mg.
Impact de la pandémie de coronavirus
Fin juillet, l'ONU a publié rapport.Selon lui, la pandémie a entraîné une forte augmentation de la pollution due aux produits jetables tels que les masques en plastique et les bouteilles de désinfectant pour les mains. Tout ce plastique peut se décomposer en microplastiques.
La contamination plastique a déjà été l'une desles plus grandes menaces pour notre planète avant même l'épidémie du coronavirus. Le boom soudain de l'utilisation quotidienne de certains produits pour assurer la sécurité des gens et arrêter la maladie ne fait qu'empirer les choses.
Pamela Coke-Hamilton, directrice de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement
Il ne reste plus que 10 ans au monde pour atteindre les objectifs du Programme de développement durable à l'horizon 2030 des Nations Unies, qui ont été repris par plus de 150 dirigeants mondiaux en 2015.
Impact sur l'homme: pas entièrement compris, mais suscite déjà des inquiétudes
Quiconque vit dans des pays développés et en développementpays en 2019, il rencontre presque inévitablement du plastique: il recouvre les canettes, est lavé des conteneurs de stockage, se cache dans la poussière de maison et se trouve à l'intérieur des jouets, de l'électronique, du shampoing, des cosmétiques et de nombreux autres produits. Il est utilisé pour fabriquer des milliers d'articles jetables, des sacs d'épicerie aux fourchettes et emballages de bonbons.
Mais beaucoup de gens ne savent pas que nous faisons plus,que d'utiliser simplement du plastique. Nous l'avalons aussi. Lorsque vous mangez un morceau de nourriture ou même que vous prenez une gorgée d'eau, vous obtenez presque certainement de minuscules particules de plastique avec. Ces fragments omniprésents sont connus sous le nom de microplastiques.
Par inhalation ou ingestion de microplastiquespeuvent se bioaccumuler et présenter une toxicité particulaire locale, induisant ou renforçant une réponse immunitaire. La toxicité chimique peut résulter du lessivage local de composants monomères, d'additifs endogènes et de polluants environnementaux adsorbés.
Selon des recherches scientifiques, chroniquel'exposition est particulièrement dangereuse en raison de son possible effet cumulatif. Il dépendra également de la dose et il n'existe actuellement aucune base de données fiable pour les niveaux d'exposition. Bien que les microplastiques puissent affecter la santé humaine, il est essentiel d'évaluer l'exposition et les niveaux de charge actuels. Ces informations serviront de lignes directrices pour les recherches futures sur les mécanismes potentiels de toxicité et donc les effets possibles sur la santé.
Parce que la recherche sur les microplastiques est si nouvelle, il n'y a pas encore assez de données pour dire exactement comment ils affectent la santé humaine.
Mais il ne peut y avoir aucun effet de tomber dansorganisme d'une telle substance étrangère. Il est probable que l'ingestion de microplastiques pourrait nous exposer davantage aux produits chimiques présents dans certains plastiques, qui sont connus pour être nocifs.
Quels polluants sont les plus préoccupants lorsque vous travaillez avec des microplastiques?
Certains ingrédients contenus dans le plastique ou les produits chimiques toxiques absorbés par le plastique sont nocifs, notamment:
- dioxine;
- les polluants organiques persistants (POP);
- les polybromodiphényléthers (PBDE);
- biphényles polychlorés (PCB);
- les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
Ces produits chimiques ont été associés à de nombreuxles problèmes de santé, y compris les troubles de la reproduction et l'obésité, et les problèmes tels que les problèmes d'organes et les retards de développement chez les enfants.
Ce que l'on sait déjà de l'impact des microplastiques sur l'homme
Il existe des preuves, au moins chez les animaux,que les microplastiques peuvent pénétrer la membrane résistante qui protège le cerveau des nombreux corps étrangers entrant dans la circulation sanguine. Et il existe des preuves que les mères peuvent transmettre des microplastiques à travers le placenta à un fœtus en développement, selon une étude qui n'a pas encore été publiée mais qui a été présentée lors d'une conférence de printemps au Rutgers Center for Environmental Sustainability, selon le Washington Post.
Certaines de ces particules microplastiquespeut potentiellement lessiver le bisphénol A et les phtalates. Les bisphénols sont connus pour affecter les hormones, et il existe des études liant ses effets à une réduction de la fertilité chez les hommes et les femmes. Les phtalates sont également connus pour perturber les niveaux hormonaux et leur exposition prénatale est associée à une diminution de la testostérone chez la progéniture masculine.
Le styrène, un autre produit chimique présent dans les plastiques et certains emballages alimentaires, a également été associé à un certain nombre de problèmes de santé, notamment des problèmes du système nerveux, une perte auditive et le cancer.
Les particules microplastiques peuvent également s'accumulerles biphényles polychlorés (PCB), d'autres produits chimiques qui ont été liés à des effets nocifs sur la santé, notamment divers types de cancer, un système immunitaire affaibli, des problèmes de reproduction, etc. Lorsque ces produits chimiques sont à l'intérieur de nous, même de faibles doses peuvent avoir un effet.
Quelles mesures sont prises actuellement et à quoi s'attendre à l'avenir?
En 2018, l'American Academy of Pediatrics (AAP) a publié une déclaration conseillant aux familles de réduire leur exposition à ces produits chimiques.
«Les produits en plastique n’ont jamais été destinésafin d'entrer dans nos océans », a déclaré la Plastics Industry Association (PLASTICS) dans un communiqué à Consumer Reports. Il a ajouté que les études ne montraient pas «d'effets significatifs sur la santé des microplastiques», mais a convenu qu'une étude plus approfondie était nécessaire.
American Chemicals Council, autre industrieLe groupe a déclaré à Consumer Reports que les plastiques utilisés dans les emballages alimentaires doivent répondre aux normes de sécurité strictes de la FDA.
Pour aider à évaluer la sécurité de nos alimentsproduits, la FDA examine les informations sur la sécurité des matériaux d'emballage alimentaire, y compris des informations indiquant si de petites quantités de substances peuvent potentiellement pénétrer dans le contenu de l'emballage. Grâce à une analyse minutieuse, les experts en santé de la FDA ont déterminé que ces produits sont sans danger pour l'utilisation prévue.
Conseil américain de chimie
Mais tout le monde n’est pas d’accord pour dire qu’il y a suffisamment de contrôle.Les entreprises peuvent étiqueter les substances qui entrent en contact avec les aliments comme étant généralement reconnues comme sûres (GRAS) sans fournir à la FDA des preuves de sécurité évaluées par des pairs, une politique que Consumer Reports a déjà signalée comme quelque chose qui pourrait mettre les consommateurs en danger. Un rapport de l’AAP de 2018 a critiqué une longue liste de produits chimiques entrant en contact avec les aliments. Dans ce rapport, Myers affirme que ces substances devraient être réglementées plus strictement.
Les scientifiques estiment 1,3 milliard de tonnes de plastiquese retrouvera dans l'environnement - à la fois sur terre et dans l'océan - d'ici 2040 à moins que des mesures ne soient prises dans le monde entier. Ces prévisions sont basées sur un modèle global de l'ampleur du problème plastique au cours des 20 prochaines années.
Les chercheurs ont également étudié la quantitéles déchets plastiques et les processus de leur accumulation dans l'environnement et ont constaté que le niveau de nettoyage des filtres actuels ne correspond pas du tout au niveau de pollution microplastique dans l'environnement.
Qui est particulièrement en danger?
Vous pouvez être à risque si vous travaillez:
- dans les usines produisant des matières plastiques ou des produits en plastique;
- dans les installations de traitement des déchets, de traitement des eaux usées ou d'aquaculture;
- sur un bateau de croisière, la navigation ou la pisciculture.
Vous pouvez également être à risque siutilisez certains dentifrices ou produits de soin de la peau avec des microbilles en plastique. Il en va de même pour les cosmétiques décoratifs, certains accessoires - en particulier les paillettes. De plus, vous pouvez être exposé à des députés en visitant des plages, des côtes, en nageant dans l'océan ou dans les eaux côtières.
Comment réduire les risques?
- Ne faites pas chauffer les aliments dans du plastique.Le plastique chauffé est connu pour libérer des produits chimiques dans les aliments. L'American Academy of Pediatrics recommande également de ne pas mettre de plastique au lave-vaisselle.
- Évitez d'utiliser des contenants alimentaires en plastique. Ils peuvent contenir phtalates, styrène et bisphénols. Si ces produits sont étiquetés comme «biologiques» ou «verts», ils ne contiennent pas de BPA. Mais ce n'est pas un fait que ces contenants ne contiennent pas d'autres types de plastique.
- Essayez de ne pas manger d'aliments qui ont été emballés dans du plastique.
- Minimisez la poussière domestique.Il peut exposer les personnes à des produits chimiques, notamment des phtalates, des per- et polyfluoroalkyles et des retardateurs de flamme.
- Réduisez complètement l'utilisation de plastique - peut-être que cela réduira l'empreinte plastique dans l'environnement, ce qui nuit également aux gens.
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