L'Agence spatiale européenne estime qu'il y a environ 129 millions de débris en orbite terrestre, 34
Et, selon les experts, la menace de l'espaceles ordures augmentent. Nous mettons beaucoup plus de matériel en orbite qu'auparavant. L'humanité a lancé au moins 10 000 satellites depuis l'avènement de l'ère spatiale en 1957. Seul SpaceX a reçu l'autorisation de lever 12 000 navires uniquement pour sa constellation du satellite Internet Starlink et a déposé une demande d'approbation du lancement d'un autre 30 000 vaisseaux spatiaux.
Un environnement orbital surpeuplé augmente le risque de collisions. Et seulement quelques collisions impliquant des satellites peuvent donner lieu à de nouvelles accumulations énormes de déchets.
Si nous n’agissons pas rapidement, nous serons en prison. Nous serons dans une prison faite d'ordures.
Vlad Sitnikov, fondateur de StartRocket
StartRocket espère en forme de tonneauun piège à mousse de 50 kg nous aidera à ne pas aller en prison. Le satellite sortira le gril de la mousse à l'approche des nuages de débris, le capturant. La résistance atmosphérique affectera les fragments enfermés dans la coquille, les envoyant dans l'atmosphère terrestre, où ils brûleront.
StartRocket a déjà réussi à travailler avec la mousse, mais doit encore affiner la formule, a déclaré le chef de projet Alexei Fedorov, ingénieur chimiste.
Selon Sitnikov et Fedorov, la création d'un nouveauformule et la tester ici sur Terre est la première grande étape de l'entreprise. La deuxième étape, prévue pour 2022, est le lancement d’un cube qui extrudera un échantillon test en orbite terrestre basse. Il est nécessaire de s'assurer que la mousse se comporte comme prévu dans l'environnement spatial. Si les tests réussissent, StartRocket s'efforcera de créer le premier capteur de débris de mousse fonctionnel, peut-être dès 2023. Le développement de ces premières étapes a été soutenu par Kaspersky Lab.
La technologie de la mousse collante peut également être trouvéeapplications bien au-delà de l'orbite terrestre si tout se passe comme prévu. Par exemple, Fedorov et Sitnikov suggèrent que ce type de matériau sera éventuellement utilisé comme matériau de construction bon marché et efficace sur Mars.
Un baril en mousse peut être expédié àla surface de Mars au lieu d'énormes structures métalliques pour le logement. Selon Sitnikov, l'appareil peut fournir suffisamment de mousse pour un grand hémisphère. Les astronautes ne peuvent utiliser un couteau que pour créer leur habitat.
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