La modélisation des interactions moléculaires révèle une enzyme capable d'inverser les phénomènes naturels.
Les cellules sont endommagées en réponse à des facteurs tels quecomme le stress oxydatif, les dommages à l'ADN et le raccourcissement des télomères. Ce processus - le vieillissement cellulaire - est important pour le corps humain. Il empêche les cellules endommagées de se multiplier et de les transformer en cancéreuses. Mais le même processus conduit au vieillissement du corps et aux maladies liées à l'âge. Les scientifiques tentent depuis longtemps d'inverser ce processus. Mais les méthodes utilisées jusqu'à présent ont aggravé la régénération tissulaire et provoqué des tumeurs malignes.
Professeur Kwang-Hyun Cho de KAIST et collèguesa utilisé une nouvelle stratégie pour identifier des molécules susceptibles d’aider à inverser le processus de vieillissement cellulaire. Grâce à des algorithmes, à leurs recherches et à des bases de données ouvertes, les scientifiques ont développé un modèle qui simule les interactions entre ces molécules. L'analyse a permis de prédire quelles molécules aideront à lutter contre le vieillissement cellulaire.
Puis ils ont examiné l'une des molécules, l'enzymePDK1, dans des fibroblastes cutanés sénescents incubés et des modèles de tissus 3D équivalents à la peau. Ils ont découvert que le blocage de PDK1 conduit à l'inhibition de deux molécules de signalisation en aval. Ceci, à son tour, restaure la capacité des cellules à revenir au cycle cellulaire plutôt que de le quitter après des dommages. Dans le même temps, les cellules ont conservé la capacité de se régénérer. De plus, leur reproduction n'a pas conduit à une transformation maligne.
Les scientifiques recommandent plusétudes d'organes et d'organismes pour déterminer le plein effet de l'inhibition de PDK1. Étant donné que le gène codant pour PDK1 est surexprimé dans certains cancers, les scientifiques espèrent que sa suppression aura des effets à la fois anti-âge et anticancéreux.
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