Une infection fongique « extrêmement rare » a infecté au moins 19 employés d'une usine de papier.
Département de santé publique du comtéDelta et Menominee (PHDM) ont été informés pour la première fois d’une épidémie fongique fin février 2023. L'agence a été informée de 15 cas de pneumonie « atypique » parmi les salariés de la papeterie Escanaba Billerud. Les symptômes de ces personnes ont commencé en janvier et février. Les premiers tests suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une blastomycose, une infection causée par un champignon du genre Blastomyces.
Selon les Centres de Contrôleet à la prévention des maladies, aux États-Unis, Blastomyces pousse principalement dans les États du Midwest, du centre-sud et du sud-est. Là, le champignon se trouve généralement dans le sol humide et dans la matière organique en décomposition, comme le bois et les feuilles pourries. Dans les États où la blastomycose est fréquemment signalée, entre 1 et 2 cas pour 100 000 personnes sont signalés chaque année.
« Ces infections sont extrêmement rares. En moyenne, au cours des cinq dernières années, seuls 26 cas ont été signalés chaque année pour l’ensemble de l’État du Michigan », a indiqué le PHDM dans un communiqué.
Après que PHDM ait eu connaissance du premiercas de blastomycose chez les ouvriers des usines de papier, le ministère a ouvert une enquête. Fin mars, des responsables du CDC, de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail et du ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan ont procédé à une inspection sur place de l'usine.
Au 7 avrilLes enquêteurs ont identifié 19 cas confirmés de blastomycose. Les employés de l'usine de papier présentaient des symptômes de la maladie et leurs échantillons cliniques contenaient le champignon Blastomyces lorsqu'ils étaient cultivés en laboratoire. Les experts ont également identifié 74 « cas probables ». Cela signifie que les personnes présentant des symptômes de blastomycose possèdent des anticorps « qui s’accrochent au champignon », concluent les responsables du CDC.
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