Réparties sur de vastes régions de la moitié nord du monde, les tourbières jouent un rôle important dans la
Cependant, les scientifiques savent bien que les tourbières,dont près de la moitié, désormais congelés, sont très vulnérables aux échauffements. Jusqu'à présent, le manque de cartes précises a rendu difficile l'évaluation complète de l'impact du climat sur la tourbe.
En utilisant les données collectées auprès de plus de 7000observations de terrain, les auteurs de la nouvelle étude ont pu établir les cartes les plus précises des tourbières, de leur profondeur et de la quantité de gaz à effet de serre qu'elles contiennent.
Ils montrent que le maraiscouvre 3,7 millions de mètres carrés. km. De plus, les chercheurs préviennent que les tourbières du nord stockent environ 415 gigatonnes de carbone. Cela équivaut à environ 46 ans d'émissions mondiales actuelles de CO₂.
Dans leur étude, les auteurs ont prédit que les tourbières deviendraient une source majeure de gaz à effet de serre à mesure que le monde se réchaufferait. L'une des questions clés est de savoir quand cela se produira-t-il.
Malheureusement, nous ne pouvons pas encore indiquer l'heure exacte pour ces chiffres, les modèles ne sont pas encore aussi développés. Mais je crois que ce changement se produira dans la seconde moitié de ce siècle.
Gustav Hugelius, auteur principal de l'article de l'Université de Stockholm, Suède
Alors quelles seraient les conséquences probables de cette fusion?
Les auteurs du rapport affirment que leurs nouvelles estimations des émissions de carbone dues à la fonte et à la perte de tourbe sont 30 à 50% plus élevées que les projections précédentes des émissions de carbone liées à la fonte du pergélisol.
Si cette nouvelle estimation des tourbières est incluse dans toutes les estimations du dégel du pergélisol, elle devrait égaler les émissions annuelles de l'UE et du Royaume-Uni d'ici 2100.
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