Découvrez comment un dangereux parasite détourne des cellules pour atteindre le cerveau

Le parasite Toxoplasma gondii affecte jusqu'à un tiers de la population mondiale. Les gens en sont généralement infectés par contact avec

excréments de chat où il passe par sonphases de reproduction. L'infection peut également être contractée en consommant de la nourriture et de l'eau contaminées. Le parasite provoque des problèmes potentiellement mortels chez certains patients en raison de sa capacité à pénétrer dans le cerveau. Dans le cerveau et d’autres tissus, le parasite persiste sous forme de kyste latent, attendant sa réactivation si le système immunitaire est affaibli.

Le parasite, en fait, capture les cellules humaines,les utiliser comme véhicules pour accéder à divers systèmes organiques, y compris le cerveau. L'un des principaux défis de la lutte contre une infection comme la toxoplasmose est de contrôler la façon dont elle se propage à d'autres parties du corps, selon les scientifiques.

Quand il pénètre dans le corps, le parasite envahitcellules immunitaires et les fait bouger - un comportement appelé activité d'hypermigration. La manière dont ces parasites provoquent la migration des cellules infectées est en grande partie inconnue.

Cette image montre deux cellules hôtes différentes de Toxoplasma changeant de forme pour migrer. Crédit : École de médecine de l’Université d’Indiana

De nouvelles recherches mettent en lumière cet importantquestion clinique. Les scientifiques ont découvert que le parasite désactive le système de signalisation dans la cellule hôte qui active une protéine appelée IRE1. La protéine IRE1 aide la cellule à faire face au stress, ce qui peut impliquer de la déplacer vers un autre endroit. Dans les cellules infectées par Toxoplasma, IRE1 se connecte au cytosquelette, un réseau de protéines structurelles qui façonne la cellule et coordonne le mouvement. En attirant ce réseau via IRE1, Toxoplasma induit une hypermigration.

Ces résultats montrent un nouveau mécanisme sous-jacentau cœur de l'interaction hôte-pathogène, démontrant comment les cellules hôtes coopèrent pour propager une infection persistante. Une meilleure compréhension de l'activation et du mouvement de ce pathogène dans tout le corps est utile dans le développement de nouveaux médicaments pour réduire la propagation de l'infection à Toxoplasma gondii dans tout le corps.

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