L'espèce, que les scientifiques ont baptisée Diplomoceras maximum, vivait il y a environ 68 millions d'années dans les eaux proches de l'Antarctique moderne.
D.Le maximum était une grande créature ressemblant à un calmar - sa coquille mesurait plus de 1,5 mètre de hauteur. C'était une ammonite et faisait partie d'un groupe aujourd'hui éteint de céphalopodes à tentacules. D. maximum a disparu en même temps que les dinosaures, probablement pour la même raison - en raison de la collision de la Terre avec un astéroïde, qui a formé le cratère d'impact Chicxulub.
Ce qui distinguait particulièrement Diplomoceras étaitla forme unique de sa coquille. Le dessus est courbé vers l’arrière et vers l’avant, ressemblant à un trombone. Dans ce nouveau travail, les scientifiques ont découvert quelque chose d’autre de remarquable à propos de l’ancienne créature : sa durée de vie.
Une reconstitution esquissée d'un environnement marin typique de l'Antarctique de la période du Crétacé, y compris l'ammonite Diplomoceras sous la forme d'un trombone. Crédit: James Mckay (jamesmckay.info).
Un couple de chercheurs a examiné la coquille du spécimen,qui a été précédemment découvert par d'autres chercheurs. Dans le cadre de leurs travaux, ils ont étudié sa composition chimique. Les scientifiques ont découvert des signatures isotopiques répétitives. Les chercheurs pensent que les signatures ont été formées à partir de méthane qui entre dans l'eau chaque année depuis le fond marin. Le méthane a laissé une traînée annuellement couvrant la coquille maximale de D. En ajoutant le nombre de crêtes de méthane sur la coque, les chercheurs ont pu calculer son âge. Ils ont constaté que D. maximum a survécu jusqu'à environ 200 ans.
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