Voir une bulle de gaz surchauffé au centre d'une étoile mourante

La nébuleuse IC 4593 est située dans la Voie Lactée à une distance d'environ 7 800 années-lumière de la Terre. C'est le plus

nébuleuse planétaire lointaine découverte par le télescope Chandra. 

Dans cette nouvelle image d'IC ​​4593, la bulle découverte par le télescope Chandra est du gaz chauffé à plus d'un million de degrés.

Cette image composite contient également des données surlumière visible du télescope spatial Hubble. Les zones roses de l'image de Hubble sont un chevauchement du rayonnement d'un gaz plus froid composé d'une combinaison d'azote, d'oxygène et d'hydrogène, tandis que le rayonnement vert est principalement associé à l'azote.

Cette image composite contient également des données sur la lumière visible provenant du télescope spatial Hubble.

Malgré le fait que l'IC 4593 s'appellenébuleuse planétaire, cette classe d'objets n'a rien à voir avec les planètes. Le nom du phénomène cosmique a été donné il y a environ deux siècles parce que les nébuleuses ressemblaient au disque d’une planète observées à travers un petit télescope. En fait, une nébuleuse planétaire se forme après la contraction de l’intérieur d’une étoile ayant environ la masse du Soleil tandis que ses couches externes se dilatent et se refroidissent. Cela se produit lors de la « mort » d’une étoile, à la fin de son cycle de vie (qui peut pourtant durer des milliards d’années). Quant au Soleil, ses couches externes pourraient s’étendre jusqu’à l’orbite de Vénus lors de sa phase géante rouge dans plusieurs milliards d’années.

En plus du gaz chaud, cette étudetrouve également la preuve d'une source ponctuelle de rayons X au centre de l'IC 4593. Il a beaucoup plus d'énergie qu'une bulle de gaz chaud. Une source ponctuelle pourrait provenir soit d'une étoile qui a jeté ses couches externes pour former une nébuleuse planétaire, soit d'une étoile compagnon possible dans ce système.

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