Le nouveau télescope spatial romain Nancy Grace, ou télescope spatial romain en abrégé,
Considérée comme la «mère» du télescope spatial HubbleLancée il y a 30 ans par la NASA, Nancy Grace Roman a sans relâche plaidé pour de nouveaux outils qui permettraient aux scientifiques d'étudier l'univers plus large directement depuis l'espace. Elle a laissé un énorme héritage dans la communauté scientifique à sa mort en 2018.
C'est grâce au leadership et à la vision de NancyGrace Roman La NASA est devenue pionnière dans le domaine de l'astrophysique et a lancé Hubble, le télescope spatial le plus puissant et le plus productif au monde. Je ne peux pas imaginer un meilleur nom pour WFIRST, qui succédera aux télescopes Hubble et Webb de la NASA.
Jim Bridenstine, administrateur de la NASA
L'ancienne sénatrice Barbara Mikulski, quiElle a travaillé avec la NASA sur les télescopes spatiaux Hubble et WFIRST, et a souligné l'opportunité de nommer son nouveau télescope, WFIRST, en l'honneur du Dr Nancy Roman, la «mère» de Hubble, lors de la célébration des 100 ans du droit de vote des femmes américaines.
Le télescope spatial romain deviendra un observatoireNASA, conçu pour répondre à des questions importantes dans les domaines de l'énergie noire, des exoplanètes et de l'astrophysique infrarouge. Le télescope possède un miroir primaire de 2,4 mètres de diamètre et les mêmes dimensions que le miroir primaire de Hubble. Roman dispose de deux instruments : un instrument à grand champ et un instrument de démonstration technologique, le coronographe. Un coronographe est un télescope qui permet d'observer la couronne solaire en dehors des éclipses. On sait que la couronne solaire rayonne beaucoup plus faiblement que le disque du Soleil, elle ne peut donc être vue à l'œil nu que lors d'une éclipse solaire totale, lorsque le disque de la Lune recouvre le disque du Soleil.
L'instrument grand format aura un champvision, qui est 100 fois plus grande que l'instrument infrarouge Hubble, lui permettant de capturer plus de ciel avec moins de temps d'observation. L'instrument Coronagraph effectuera une imagerie et une spectroscopie à contraste élevé d'exoplanètes voisines sélectionnées.
L'un des domaines scientifiques qui bénéficiera deles nombreuses données de mission sont des recherches sur la microlentille. La lentille gravitationnelle est un effet d'observation qui se produit lorsque la présence de masse déforme le tissu de l'espace-temps. L'effet est particulièrement visible autour d'objets très massifs tels que des trous noirs et des galaxies entières. Mais même des objets relativement petits tels que les étoiles et les planètes provoquent un degré notable de courbure appelé microlentille.
La revue Roman Microlensing trouvera égalementdes centaines d'autres objets spatiaux étranges et intéressants. Le roman découvre des planètes sans étoiles qui parcourent la galaxie comme des parias; naines brunes trop massives pour être classées comme planètes mais pas assez massives pour s'enflammer comme des étoiles étoiles à neutrons et trous noirs.
Les événements de microlentille sont extrêmement rares et nécessitentobservations approfondies. Le roman observera des centaines de millions d'étoiles toutes les 15 minutes pendant plusieurs mois consécutifs, ce qu'aucun autre télescope spatial ne peut faire, créant un flux sans précédent de nouvelles informations.
En février, le projet WFIRST a adopté un programme importantet une étape technique en donnant à la mission le feu vert officiel pour commencer le développement et les tests du matériel. Avec le franchissement de cette dernière étape, l'équipe commencera à finaliser la conception de la mission en créant des blocs d'essai et des modèles d'ingénierie pour s'assurer que le projet résistera à des conditions extrêmes pendant le lancement et dans l'espace.
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