Des chercheurs du MIT, avec le soutien de collègues internationaux, ont déterminé que le corps de la mère de ces rares
Les résultats de l'étude suggèrent que la diversité des premiers objets du système solaire pourrait être plus complexe que les scientifiques ne le pensaient auparavant.
Ceci est un exemple de planétésimaux dans lesquels,il doit y avoir eu des couches fondues et non fondues. Un tel objet motive la recherche de nouvelles preuves de structures planétaires composites. Comprendre le spectre complet des structures, de non fondues à complètement fondues, est la clé pour déchiffrer comment les planétésimaux se sont formés dans le système solaire primitif.
Clara Maurel, doctorante au Département des sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes, Massachusetts Institute of Technology (MIT)
Maurel est co-écrit par le professeur EAPSBenjamin Weiss, ainsi que des employés de l'Université d'Oxford, de l'Université de Cambridge, de l'Université de Chicago, du Laboratoire national. Lawrence Berkeley et Southwest Research Institute.
Le système solaire s'est formé autour de 4,5il y a des milliards d'années sous la forme d'un vortex de gaz et de poussières très chauds. Au fur et à mesure que ce disque se refroidissait, des morceaux de matière se sont heurtés et ont fusionné, formant progressivement de grands corps, tels que des planétésimaux.
La plupart des météorites tombées sur TerreCertaines compositions suggèrent qu'elles ont évolué à partir de planétésimaux précoces qui étaient l'un des deux types: fondus et non fondus. Les scientifiques pensent que les deux types d'objets se sont formés assez rapidement, en moins de quelques millions d'années, au début de l'évolution du système solaire.
Si le planétésimal s'est formé dans le premier 1,5millions d'années de système solaire, les éléments radiogènes à courte durée de vie pourraient faire fondre complètement le corps en raison de la chaleur dégagée lors de leur désintégration. Les planétésimaux non fondus auraient pu se former plus tard, lorsque leur matériau contenait moins d'éléments radiogènes qui étaient insuffisants pour fondre.
Dans les enregistrements de météorites d'objets intermédiaires avecIl y avait peu de preuves d'une composition fondue et non fondue, à l'exception d'une famille rare de météorites appelées fers IIE (météorites métalliques du groupe IIE).
Ces fers IIE - vraiment étrangemétéorites. Ils montrent à la fois la preuve qu’ils proviennent d’objets primordiaux qui n’ont jamais fondu, et la preuve qu’ils faisaient partie d’un corps qui a complètement, ou du moins substantiellement, fondu. Nous ne savions pas où les mettre et c'est ce qui nous a poussé à nous concentrer sur eux.
Benjamin Weiss, professeur, EAPS
Les scientifiques ont déjà découvert que les deux fondus,et les météorites IIE non fondues provenaient du même ancien planétésimal, qui avait probablement une croûte dure recouvrant un manteau liquide tel que la Terre. Les scientifiques se sont demandé si un planétésimal pouvait dissimuler un noyau de métal en fusion.
Les chercheurs ont conclu que si le planétésimal contenait un noyau métallique, il pourrait très bien générer un champ magnétique, semblable à la façon dont le noyau liquide de la Terre produit un champ magnétique.
Les scientifiques se sont demandé s'ils pouvaient trouverces minéraux dans des échantillons de météorite IIE tombés sur Terre. L'équipe a analysé les échantillons à l'aide d'une source lumineuse avancée du laboratoire national. Lawrence Berkeley, qui génère des rayons X qui interagissent avec des grains de minéraux à l'échelle nanométrique afin que la direction magnétique des minéraux puisse être déterminée.
Bien sûr, les électrons dans un certain nombre de grains étaient alignésDans la même direction. C'est la preuve que le corps parent a généré un champ magnétique, peut-être jusqu'à plusieurs dizaines de microtesla, qui est approximativement égal à la force du champ magnétique terrestre. Après avoir éliminé les sources moins probables, l'équipe a conclu que le champ magnétique était très probablement créé par un noyau de métal liquide. Selon les estimations, pour créer un tel champ, le noyau doit avoir une largeur d'au moins plusieurs dizaines de kilomètres.
Travailler avec le personnel de l'Université de Chicago,les scientifiques ont effectué des simulations à grande vitesse de divers scénarios pour la formation de ces météorites. Ils ont montré qu'un corps avec un noyau liquide pouvait entrer en collision avec un autre objet et que cet impact pouvait faire sortir du matériau du noyau. Ce matériau migrerait alors vers des poches proches de la surface du corps d'où proviennent les météorites.
Un planétésimal aussi complexe était-il une éjection dans le système solaire primitif ou l'un des nombreux objets différenciés? La réponse, disent les scientifiques, peut se trouver dans la ceinture d'astéroïdes.
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