Chaque jour, les virus détruisent un grand nombre de micro-organismes dans l'environnement, ce qui modifie le flux
Des études en laboratoire ont montré queLes virus évoluent rapidement pour suivre le rythme de leurs hôtes, qui développent simultanément des défenses contre les infections virales. Cette course aux armements évolutive signifie qu’ils doivent rester en équilibre les uns avec les autres. C'est ce qu'on appelle l'hypothèse de la « Reine Noire », du nom du personnage d'Alice au Pays des Merveilles. L'hypothèse de la Reine Rouge, également appelée principe de la Reine Rouge, effet Reine Rouge ou race Reine Rouge, est une hypothèse évolutive. Il peut être formulé ainsi : « Par rapport au système évolutif, une espèce nécessite un changement et une adaptation constants afin de maintenir son existence dans le monde biologique qui l’entoure, qui évolue constamment avec elle. »
Les virus étudiés par le groupe de rechercheproviennent d'habitats très inhabituels à la surface des glaciers et des calottes glaciaires - trous de cryoconite. Ces petits bassins d'eau de fonte sur les glaciers sont des endroits idéaux pour tester l'évolution des virus, car ce sont des communautés miniatures reproductibles de microbes que l'on trouve sur des glaciers éloignés à travers le monde.
L'étude montre que les virus des glaciers des Alpes, du Groenland et du Svalbard ont des génomes presque identiques dans ces endroits isolés. Crédits: Christopher Bellas
Lorsque les chercheurs ont étudié les génomes des virus deDes trous de cryoconite isolés situés à des milliers de kilomètres les uns des autres, ils s'attendaient à découvrir que chacun d'eux contiendrait des virus différents, seulement lointains les uns des autres. En fait, ils ont découvert que la plupart des virus infectieux bactériens (bactériophages) sont presque identiques dans l’Arctique et dans les Alpes. Cependant, lorsqu’ils ont examiné de plus près leurs génomes stables, ils ont constaté que chacun possédait de nombreuses petites régions où l’ADN d’autres virus apparentés avait changé de place à plusieurs reprises dans le cadre de la recombinaison. À chaque endroit différent, les virus ont mélangé les gènes présents dans ces régions échangées.
"Cela signifie que dans l'environnement naturelL'échange de gènes entre virus par recombinaison crée une grande diversité dans la population virale, en particulier dans les gènes impliqués dans la reconnaissance et l'attachement à différents hôtes. Cela donne probablement aux virus la capacité de s’adapter rapidement à différents hôtes de l’environnement », conclut Christopher Bellas.
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