Les scientifiques ont suggéré que l'un des patients étudiés était capable de se débarrasser du VIH sans traitement, c'est-à-dire
Presque toutes les personnes infectées par le VIH sont forcéesprendre des médicaments antiviraux. Cependant, certains peuvent se passer de pilules : le corps fait face lui-même à la maladie, même s'il ne se débarrasse pas complètement du virus. Les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement comment le système immunitaire empêche exactement le VIH de se multiplier.
Les chercheurs ont décidé de comparer le génome de ces personnes etgénome de patients infectés par le VIH typiques suivant un traitement antirétroviral. Les scientifiques ont constaté que chez les premiers humains, le virus était intégré dans des parties inactives du génome. Très probablement, c'est le résultat du système immunitaire, qui a détruit toutes les autres cellules infectées par le virus.
Dans certains cas, la fonction du système immunitaireconduit au fait que le VIH disparaît pratiquement du corps. Chez une femme, les scientifiques n'ont généralement trouvé que 19 provirus défectueux, incapables de se reproduire, bien que la patiente ait vécu avec l'infection pendant plus de 25 ans. Les chercheurs doivent mieux comprendre son cas pour pouvoir dire qu'elle est la première personne à faire face au VIH sans pilules.