Cette découverte facilitera la recherche sur le mercure et pourrait conduire à la création d'un registre national de données.
Les libellules occupent divers environnements d'eau doucehabitat sur six continents et ont des tissus qui absorbent le mercure sous sa forme toxique. En tant que prédateurs, les libellules agissent dans le réseau trophique de la même manière que les poissons, les oiseaux et les amphibiens, qui accumulent également du mercure dans les tissus corporels.
L'étude comprend des données sur des milliersspécimens de larves de libellules prélevés sur près de 500 sites sur 100 sites du système des parcs nationaux des États-Unis. L'enquête a été menée de 2009 à 2018 dans le cadre du projet national «Dragonfly Mercury».
Méthylmercure, forme toxique organiquele mercure métallique est un danger pour les humains et la faune en raison de la consommation de poisson. La pollution au mercure provient des centrales électriques, des mines et d'autres installations industrielles. Il est transporté dans l'atmosphère puis stocké dans son milieu naturel où la faune peut être exposée.
Les poissons et les oiseaux aquatiques sont couramment utilisés pour surveiller les niveaux de mercure, mais il est difficile de travailler avec eux dans un projet à grande échelle en raison de leur taille, de leurs schémas migratoires et de la diversité des espèces.
Dans le cadre d'une étude décennale, les scientifiquesa présenté le tout premier travail sur la pollution au mercure dans le système des parcs nationaux des États-Unis. L'étude a révélé qu'environ les deux tiers des plans d'eau étudiés dans les parcs nationaux sont pollués par des niveaux de mercure modérés à extrêmes. La détection du mercure dans un parc n'indique pas que la source de pollution se trouve dans les parcs eux-mêmes. Le mercure est répandu dans l'atmosphère et se dépose dans les zones protégées comme dans d'autres plans d'eau à travers le pays.
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