Cuscuta, également connue sous le nom de cuscute, est une plante parasite. C'est une vigne greffée sur
En règle générale, les plantes ne sont pas capables de détecterinvasion parasitaire. Mais il s’avère que certains types de tomates sont activement protégés. Ils forment une sorte de « tissu » en bois qui empêche la pénétration des haustoria (drageons) de la cuscute dans la plante. Auparavant, des biologistes de l'Université d'Erlangen-Nuremberg (FAU) ont découvert que ces tomates possèdent un récepteur spécial Cuscuta 1 (CuRe1), qui déclenche un mécanisme de défense. Cependant, jusqu’à présent, on ne savait pas comment le récepteur reconnaissait le danger que représente la cuscute.
Finalement, les chercheurs ont réussi à répondreà cette question. Il s’avère que la cuscute possède un marqueur spécifique dans sa structure cellulaire. On parle de protéine riche en glycine (GRP). Grâce au récepteur CuRe1, la tomate est capable de reconnaître la structure moléculaire du GRP et d'identifier la cuscute comme agent pathogène, ce qui entraîne une réponse immunitaire. De nouvelles données concernant le « dialogue moléculaire » entre le marqueur Cuscuta et les récepteurs de la tomate pourraient contribuer à améliorer la résistance des cultures aux plantes parasites.
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