Les chercheurs ont utilisé des données satellite au cours des 25 dernières années pour recréer une carte détaillée de la fonte.
Cependant, les scientifiques ont découvert pour la première fois que la fonteles glaciers sont à blâmer non seulement pour le réchauffement climatique, mais aussi pour l'eau chaude de l'océan, qui détruit la partie inférieure des glaciers. Les chercheurs peuvent suivre où coule l'eau de fonte pour prédire quelle partie du plateau s'érodera ensuite.
Une partie de l'eau douce se retrouve dans l'eau autour de l'Antarctique et affectera la circulation de l'eau dans une grande partie de la planète. Cela pourrait avoir des implications climatiques bien au-delà du sud polaire.
Un autre nouvel aspect de l'étude estle fait que les scientifiques peuvent désormais tracer avec précision où la glace fond à la profondeur du panache. Certaines de ces plates-formes flottantes (la plus grande est la taille de la France) s'étendent sur plusieurs centaines de mètres au-dessus de la surface de l'océan.
Selon les données satellitaires, les chercheurs peuventdéterminer si la fonte se produit près des zones de plateau les plus minces, à l'avant ou au fond du glacier. «Ce type d'informations peut nous en dire long sur les processus de fusion, sur la façon dont ils se produisent ou sur l'effet que l'eau de fonte peut avoir sur le plateau», notent les scientifiques.
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