Les scientifiques ont reconstruit pour la première fois le cerveau entier de l'un des plus anciens dinosaures

Le cerveau de Buriolestes schultzi est relativement petit, pesant environ 1,5 gramme. C'est un peu plus léger qu'un pois. Forme du cerveau

ce dinosaure était primitif et ressemblait à la morphologie générale du cerveau d'un crocodile. De plus, la présence de structures bien développées dans le cervelet indique la capacité de suivre des proies en mouvement.

Malgré le comportement prédateur de ce dinosaure quandCherchant une proie, il appartient au genre des sauropodes herbivores géants à long cou, les plus gros animaux terrestres qui aient jamais vécu. Buriolestes schultzi est considéré comme le premier membre de cette lignée. La reconstruction cérébrale permet aux chercheurs d'analyser l'évolution du cerveau d'espèces anciennes.

Crédits: Marcio L. Castro

L'une des tendances les plus notables est à la haussele nombre de bulbes olfactifs. Ces structures responsables de l'odorat sont relativement petites chez Buriolestes schultzi, avec le temps elles deviennent très grandes dans les sauropodes ultérieurs et les formes étroitement apparentées. Les capacités olfactives élevées jouent un rôle important dans la recherche de nourriture, aidant les animaux à mieux faire la distinction entre les plantes digestibles et non digestibles. Aussi, l'amélioration du sens olfactif des sauropodes est basée sur un besoin évolutif. À savoir, utiliser le sens de l'odorat pour détecter les signaux chimiques des prédateurs.

Crédit: Marcio L. Castro et Rodrigo Temp Muller.

Les scientifiques ont également calculé les capacités cognitivesou Buriolestes schultzi intelligence basée sur le volume du cerveau et le poids corporel. Les valeurs obtenues sont plus élevées que celles des sauropodes géants comme le Diplodocus et le Brachiosaure, indiquant une diminution de l'encéphalisation dans cette lignée. Les capacités cognitives des Buriolestes schultzi sont inférieures à celles des dinosaures théropodes, une lignée qui comprend des tyrannosaures, des vélociraptors et des oiseaux.

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