Une équipe dirigée par le professeur agrégé Yan Ning et le professeur agrégé Zhou Kang du Département des sciences chimiques et biomoléculaires
L'approche de l'équipe NUS en matière de gestion des déchets peutjouer un rôle décisif dans l'industrie chimique. La recherche et la création de composés dérivés des déchets prennent de l'ampleur dans le but de réduire la dépendance à l'égard de l'utilisation de combustibles fossiles non renouvelables et de procédés à forte intensité énergétique.
En général, dans l'industrie alimentaire mondiale chaque annéejusqu'à huit millions de tonnes de déchets de coquilles de crustacés sont générées. Dans le même temps, Singapour a généré plus de 438000 tonnes de déchets de bois en 2019, y compris des branches coupées d'arbres et de la sciure des ateliers. Développer des moyens de convertir ces déchets alimentaires et agricoles en composés utiles sera bénéfique sans alourdir les décharges avec de nouveaux déchets.
L'approche révolutionnaire que les chercheurs de NUS ont mise au point est qu'ils ont mis au point un moyen de recycler les déchets qui combine une approche chimique avec un processus biologique.
Groupe de recherche NUS dirigé par un professeur agrégéYan Ning (à gauche) et le professeur agrégé Zhou Kang (à droite) ont développé un processus de recyclage intégré pour produire des acides aminés précieux à partir de déchets. Crédit: Université nationale de Singapour.
Ils ont d'abord appliqué des procédés chimiques àdéchets et en a fait une substance que les microbes peuvent «digérer». La deuxième étape impliquait un processus biologique similaire à la fermentation du raisin en vin. Les scientifiques ont créé des souches spéciales de bactéries pour convertir une substance obtenue dans un processus chimique en un produit plus précieux - les acides aminés.
Il a fallu quatre ans à l'équipe de NUS pour développer sa méthode et l'appliquer pour obtenir des produits chimiques de valeur à partir de sources renouvelables d'une manière écologiquement rationnelle.
D'ailleurs, la méthodologie de l'équipe NUS peut être appliquée à différents types de déchets et ils peuvent adapter le processus en fonction du type de déchet ainsi que du produit final visé.
À l'avenir, l'équipe s'efforce de s'adapterson procédé unique pour d'autres types de déchets tels que le dioxyde de carbone et les vieux papiers. Un tel développement réduirait la dépendance de la société à l'égard des ressources non renouvelables pour l'achat de produits chimiques qui sont désormais des ingrédients essentiels dans de nombreux compléments alimentaires et médicaments.
L'équipe de recherche prévoit également d'étendre les procédés en cours de développement dans ses laboratoires et de travailler avec des partenaires industriels pour commercialiser la technologie.
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