Mars est une planète très froide et son eau est pleine de sel. Il n'est pas potable, mais l'électrolyse permet
Mais si l'oxygène et l'hydrogène sont directement extraits deeau salée, le processus d'électrolyse devient moins compliqué et coûteux. Des ingénieurs de l'Université de Washington à Saint-Louis ont développé un système qui sera utile aux futurs colonisateurs de Mars.
L'équipe de recherche a testé son système d'électrolyse de saumure dans des conditions terrestres typiques et dans une atmosphère martienne simulée à –36 ° C.
À l'été 2008, la sonde Phoenix Mars de la NASA« touché et goûté » l’eau martienne. Depuis lors, Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a découvert plusieurs réservoirs d’eau souterrains. Ils restent à l'état liquide en raison de la présence de perchlorate de magnésium, un sel de magnésium de l'acide perchlorique.
Vivre, même temporairement,Sur Mars et à leur retour sur Terre, les astronautes devront produire eux-mêmes certaines fournitures essentielles, notamment de l'eau et du carburant. Le rover Perseverance de la NASA est équipé d'instruments qui utiliseront l'électrolyse à haute température pour convertir l'eau salée. Cependant, cette expérience d’utilisation de l’oxygène in situ sur Mars (MOXIE) n’est capable de produire de l’oxygène qu’à partir du dioxyde de carbone présent dans l’air.
Un système développé par des ingénieurs de WashingtonL'université peut produire 25 fois plus d'oxygène que MOXIE en utilisant la même quantité d'énergie. Il produit également de l'hydrogène qui peut être utilisé comme carburant.
La conception unique et l'utilisation d'une anode permettent au système de fonctionner sans avoir besoin de chauffer ou de nettoyer la source d'eau.
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