Les astronomes remarquent rarement le voile de gaz qui s’estompe rapidement autour d’une étoile vieillissante. Données archivées
Dans les photos prises par Hubble en 2016,une nébuleuse est visible, qui s'est fortement atténuée et a changé de forme. Les vrilles et filaments de gaz lumineux, bleus et fluorescents vers le centre de la nébuleuse ont disparu, et les bords ondulés qui ont donné son nom à la nébuleuse sont presque invisibles. La nébuleuse est désormais plus difficile à repérer.
«C'est très, très dramatique et bizarre.Ce que nous voyons, c'est l'évolution de la nébuleuse en temps réel. Au cours des prochaines années, nous verrons de tels changements dans la nébuleuse. Cependant, nous n’avons pas vu ce phénomène aussi clairement auparavant. »
Martin A. Guerrero de l'Institut d'Astrophysique d'Andalousie à Grenade, Espagne
Les chercheurs ont découvert deschangements de la lumière émise par l'azote, l'hydrogène et l'oxygène incandescents qui explose comme une étoile mourante au centre de la nébuleuse En particulier, entre 1996 et 2016, la luminosité des émissions d'oxygène a diminué de près de mille fois.
Selon les scientifiques, ce processus indiquechangements dans la structure fondamentale de la nébuleuse. De plus, ses dimensions évoluent en un temps record. Les astronomes soulignent qu'il sera à peine visible dans l'espace dans 20 à 30 ans. Peut-être répond-il aux processus en cours avec son étoile centrale SAO 244567, qui se dilate en raison d'une baisse de température.
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