Les chercheurs utilisent le télescope spatial Hubble pour étudier le disque protoplanétaire entourant
En 2017, des astronomes ont rapporté avoir trouvéune ombre glissant sur la surface d'un énorme disque de gaz et de poussière entourant une étoile naine rouge. L'ombre ne vient pas de la planète, mais du disque intérieur, qui est légèrement incliné par rapport au disque extérieur beaucoup plus grand. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont annoncé la découverte d'une deuxième ombre, formée par un autre disque interne situé à un angle différent.
Deux plans du disque protoplanétaire entourantétoile TW Hydra. L'image de 2016 montre une ombre projetée par l'intérieur du disque à l'extérieur, mais l'image Hubble de 2021 la divise en deux ombres distinctes. Image : NASA, ESA, J. Debes (STScI)
Après avoir simulé diverses options, les chercheursIls sont arrivés à la conclusion que les observations sont mieux décrites par un système dans lequel deux autres sont situées à l’intérieur du disque externe gaz-poussière. Ils sont si proches les uns des autres lors de la première observation qu’ils n’ont pas été remarqués. Ils se sont maintenant déplacés et séparés en deux ombres distinctes.
Les chercheurs pensent que les disques sontun signe de la formation de planètes invisibles autour d’une étoile. Ils attirent la matière et déforment la structure qui serait autrement un disque parfaitement plat. Les planètes suspectées sont situées à peu près à la même distance que Jupiter tourne autour du Soleil.
Les ombres font environ un tour autour de l'étoile.tous les 15 ans. Les deux disques intérieurs sont inclinés d'environ 5 à 7° par rapport au plan du disque extérieur. Ceci est comparable à la gamme d'inclinaisons des orbites des planètes du système solaire.
Le disque extérieur sur lequel tombent les ombres est de plusieursfois le rayon de la ceinture de Kuiper dans le système solaire. Les chercheurs ont également découvert qu'il y avait un petit écart qui est le double de la distance moyenne de Pluton au Soleil. Cela peut être la preuve de l'existence d'une troisième planète.
Le disque protoplanétaire de TW Hydra est situé presqueperpendiculaire pour l'observation depuis la Terre. Cela ouvre la possibilité d'étudier en détail les changements qui se produisent dans le système. Les chercheurs pensent qu'une analyse plus approfondie aidera à mieux comprendre comment les planètes du système solaire se sont formées.
Lire la suite:
Les scientifiques ont d'abord vu comment une étoile dévore la planète: cela, en fin de compte, attend la Terre
Deux super-Terres trouvées en bordure de la zone habitable : l'une d'elles a une température confortable
Les scientifiques ont examiné le cerveau mourant et ont dit ce qu'ils ont trouvé
Sur la couverture : Une illustration artistique de plusieurs disques imbriqués associés aux planètes en formation entourant l'étoile. Image : NASA. ESA, L. Hustak (STScI)