Qu'est-ce que les débris spatiaux?
Les débris spatiaux sont tous les objets fabriqués par l’homme dans l’espace (et leurs
Épave et ensembledes parties de satellites usagés, les derniers étages de lanceurs, ainsi que des objets perdus et d'autres débris qui n'ont pas quitté l'orbite et qui n'ont pas brûlé dans l'atmosphère terrestre.
Dans certains cas, grands ou contenantles matières dangereuses (nucléaires, toxiques, etc.) à bord, les débris spatiaux peuvent constituer un danger direct pour la Terre - avec leur départ incontrôlé de l'orbite, la combustion incomplète lors du passage à travers les couches denses de l'atmosphère de la planète et la chute de débris sur les colonies, les installations industrielles, communications de transport et ainsi de suite.
Quand ce problème est-il apparu?
Le problème de l’encombrement de l’espace proche de la Terre avec des « débris spatiaux » d’un point de vue purement théorique s’est posé essentiellement immédiatement après le lancement des premiers satellites artificiels de la Terre à la fin des années 1950.
Le statut officiel au niveau international estreçu après le rapport du Secrétaire général des Nations Unies intitulé "L'impact des activités spatiales sur l'environnement" le 10 décembre 1993, où il est souligné que le problème est de nature internationale et mondiale: il n'y a pas de contamination de l'espace national proche de la Terre, il y a une contamination de l'espace extra-atmosphérique de la Terre, affectant également négativement tous les pays.
Il y a ce que l’on appelle un effet de cascade qui, à moyen terme, peutnaissent de la collision mutuelle d’objets et de particules de « débris spatiaux ».
Lors de l'extrapolation des conditions de colmatage existantesorbites terrestres basses (LEO), même en tenant compte des mesures visant à réduire le nombre d'explosions orbitales à l'avenir (42% de tous les débris spatiaux) et d'autres mesures visant à réduire les débris d'origine humaine, cet effet peut à long terme conduire à une augmentation catastrophique du nombre d'objets de débris orbitaux dans le LEO et, comme la conséquence, à l'impossibilité pratique de poursuivre l'exploration spatiale.
On suppose qu’après 2055, le processus d’auto-reproduction des restes des activités spatiales humaines deviendraun problème grave.
D'où viennent les ordures?
L'orbite terrestre est jonchée de satellites «morts»,les étages de fusée et les débris plus petits. Une grande partie des débris est générée lorsque les satellites explosent (la cause la plus fréquente est une panne de moteur), se heurtent ou deviennent des cibles pour des missiles antisatellites.
La première collision dans l'espace s'est produite en 1996année, lorsque l'étage de la fusée européenne "Ariane-1" est entré en collision avec le satellite français Cerise. Le satellite a été endommagé, mais a survécu et a continué à fonctionner. Un accident plus grave s'est produit en 2009, lorsque le satellite de communication Iridium est entré en collision avec le satellite militaire russe Kosmos-2251, qui n'était plus opérationnel à ce moment-là. Les deux satellites ont été dispersés en mille morceaux quelque part au-dessus de la Sibérie.
Surtout dans l'espace, les Chinois ont jonché, qui en 2007 ont abattu leur propre satellite tout en testant un missile antisatellite, laissant plus de 3 000 petits débris en orbite.
Que faire des débris spatiaux?
En 2023, pour le nettoyage en orbite, l'Européenl'agence spatiale prévoit de lancer le vaisseau spatial e.Deorbit. On ne sait toujours pas comment il va saisir les débris: les scientifiques envisagent un filet, un harpon ou une pince. Après la capture, l'appareil enlèvera les débris de l'orbite afin qu'ils brûlent dans l'atmosphère.
Une autre manière inhabituelle suggéréereprésentants de la société Nanoracks. Ils prévoient de collecter les débris spatiaux et de les transformer en nouvelles stations spatiales. Le PDG de la société, Jeffrey Manber, est particulièrement intéressé par l'utilisation d'étages supérieurs mis au rebut des lanceurs.
Les représentants de l'entreprise sont prêts à envoyer le robotNanoracks pour les premiers travaux dès mai de l'année prochaine. Il s'envolera dans l'espace avec le programme SpaceX Rideshare. Pendant le vol, le robot s'exercera à percer un métal similaire à celui utilisé pour fabriquer les réservoirs de carburant des fusées.
La NASA a envisagé l’idée de moderniser les réservoirs de carburant à plusieurs reprises, mais ces idées ne se sont jamais concrétisées en raison d’un manque de technologie.Si le programme est couronné de succès, les débris spatiaux passeront d’un gros problème à une mine d’or.
Jeffrey Manber, chef de la direction, Nanoracks
Quelle est la situation des déchets en ce moment?
Selon les calculs de l’Agence spatiale européenne, il y a aujourd’hui plus de 29 000 particules de 10 cm ou plus en orbite terrestre basse.
Il y a beaucoup plus de particules de 1 à 10 cm. Les scientifiques européens estiment leur nombre à environ 670 000 unités.
Mais en plus de ces grosses particules, il y en a aussi des beaucoup plus petites.1 mm à 1 cm plus de 17 millions, et tous ontDe telles particules peuvent, en cas de collision infructueuse, briser l’engin spatialet même percer les défenses anti-météorites de la station orbitale.
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