Des archéologues allemands ont examiné le site du peuple d'Heidelberg (Homo heidelbergensis) du Paléolithique inférieur (environ
Illustration artistique d'Homo heidelbergensis portant des peaux d'ours. Image : Benoît
Clarys, Université de Tübingen
Les archéologues ont étudié les restes d'ossements d'ours,découverte sur un ancien site humain. Parmi eux se trouvaient les os métatarsiens et les phalanges des doigts. Sur ces os, les chercheurs ont trouvé des coupures caractéristiques. Les scientifiques notent que les peuples anciens pouvaient utiliser la viande d'ours pour se nourrir, mais des coupures sur les os des pattes et des jambes indiquent des tentatives de les écorcher.
Les marques de coupe sur les os sont souvent interprétées commel'archéologie comme indication de l'utilisation de la viande. Mais il n'est guère possible de récupérer de la viande à partir des os des bras et des jambes. Dans ce cas, nous pouvons attribuer des coupes aussi fines et précises à un dépouillement soigneux.
Ivo Verheijen, co-auteur de l'étude de l'Université de Tübingen
Traces de coupures sur les petits os de l'ours. Images : Volker Minkus, Université de Tübingen
La fourrure d'hiver de l'ours se compose à la fois de longuescheveux, formant une couche de protection contre l'air, et de poils courts et épais, assurant une isolation thermique particulièrement bonne, notent les scientifiques. Les ours, y compris l'ours des cavernes disparu, ont besoin de laine pour hiberner afin de se protéger du froid.
Les chercheurs notent qu'en plus des osDes animaux sur le site antique ont été retrouvés en grand nombre d'exemplaires, dont les plus anciens connus au monde. De plus, le fait que tous les ossements du site de fouille appartiennent à des adultes indique une chasse développée chez les peuples anciens.
Les archéologues pensent que la diffusion de la chasse et l'utilisation des peaux d'ours pour se protéger du froid ont été les principaux éléments de l'adaptation des peuples anciens au climat nordique.
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