Il est assez difficile de détecter la poussière cosmique sur la planète bleue, car elle est rapidement emportée par les précipitations terrestres.
Les résultats des travaux en cours ont été obtenus grâce àdonnées collectées sur 20 ans de travail. Il a étudié les micrométéorites, des particules qui appartenaient auparavant aux comètes et aux astéroïdes, dont la taille varie de 30 à 200 microns, et qui sont tombées depuis l'espace à la surface de notre planète.
Pour tout le temps de travail, les scientifiques ont découvert 1280micrométéorites de moins de 0,7 mm et 808 amas de poussière fondue pesant moins de 0,35 gramme. Les particules denses et solides proviennent de météorites, qui sont des débris de roche, tandis que des particules lâches et poreuses sont émises par les comètes, qui sont composées de glace et de boue. Ces derniers représentent 80% de toutes les poussières cosmiques tombant sur Terre, ce qui est cohérent avec les estimations précédentes.
En conséquence, les scientifiques ont découvert que 5 200 tonnes de matière cosmique tombent sur la Terre chaque année. Parmi ceux-ci, environ 1600 tonnes de micrométéorites et 3600 tonnes de sphérules spatiales.
Ces travaux, estiment les auteurs, permettent de mieux comprendre le rôle des particules de poussière interplanétaires dans l'approvisionnement de la jeune Terre en molécules d'eau et de carbone.
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