Une vache en Europe a trouvé une maladie à prion rare : elle détruit le cerveau

Les autorités du pays affirment que ces vaches ne devraient pas constituer une menace pour la santé humaine. Ce cas

l'infection a été découverte avant la vacheest entré dans la chaîne alimentaire, il ne devrait donc pas présenter de danger direct pour les humains. Mais étant donné la possibilité que la vache ait infecté d'autres animaux de la ferme ou qu'elle ait été elle-même infectée par la nourriture, les autorités recherchent d'autres moyens de transmission de la maladie.

Encéphalopathie spongiforme bovinec'est un type de maladie à prion que l'on trouve chez les vaches. Les prions sont des formes nocives et mal repliées de protéines naturelles que l'on trouve souvent dans le cerveau. Lorsque ces protéines voyous rencontrent leurs homologues normaux, elles provoquent en quelque sorte un mauvais repliement de ces dernières, provoquant un effet domino qui finit par détruire le cerveau. Il existe différentes périodes d'incubation selon la maladie, mais toutes les maladies à prions sont actuellement mortelles à 100 % lorsque les symptômes apparaissent.

Chez l'homme, le plus courant (mais toujoursLa maladie de Creutzfeldt-Jakob, ou MCJ, est une maladie à prions très rare. La plupart des cas de MCJ sont sporadiques, c'est-à-dire qu'ils apparaissent spontanément, généralement plus tard dans la vie. D'autres formes peuvent être causées par des mutations héréditaires ou par du matériel chirurgical contaminé ou par des dons d'organes humains lors de certaines procédures. Mais la forme la plus connue de la maladie est la variante de la MCJ, qui est contractée en mangeant de la viande provenant de vaches infectées par la maladie de la vache folle.

Dans les années 1980 et 1990, au moins des centainesles gens ont contracté la MCJ à cause du bœuf contaminé. La plupart de ces cas se sont limités au Royaume-Uni, où toutes les épidémies précédentes de maladie de la vache folle se sont produites. Ces épidémies semblent avoir été causées par la pratique consistant à nourrir les vaches avec la viande d'autres vaches infectées ou de moutons infectés par leur propre maladie à prion.

L'interdiction britannique généralisée deboeuf, ainsi que des changements dans les réglementations sur l'alimentation et l'abattage, semblent avoir stoppé la menace de la maladie de la vache folle au milieu des années 1990. Depuis lors, il n'y a pas eu d'épidémies ou de variantes à grande échelle de la maladie de la vache folle.

Le type exact d'encéphalopathie spongiforme trouvéechez une vache aux Pays-Bas, actuellement inconnu. L'encéphalopathie spongiforme "classique" survient lorsque les vaches mangent de la viande contaminée, mais l'encéphalopathie spongiforme atypique peut survenir spontanément, généralement chez les vaches plus âgées. On ne sait pas si la consommation de bœuf contaminé par des vaches atteintes d'encéphalopathie spongiforme atypique peut provoquer une variante de la MCJ chez l'homme. Mais il semble y avoir une forte composante génétique à l'infection par la variante de la MCJ chez les vaches en général. Les épidémies humaines initiales étaient beaucoup plus petites que ne le prévoyaient les experts, et il est depuis devenu clair que la grande majorité des cas sont survenus chez des personnes présentant une version spécifique du gène de la protéine prion humaine.

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